—  76  — 
"  I  Neo-Caledoin  scagliano  il  giavellotto,  prendendolo  nel  mezzo  fra 
il  pollice  e  le  due  prime  dita,  portando  rapidamente  il  braccio  dal  di  dietro 
in  avanti,  o  per  gettarlo  più  lontano  si  servono  di  un  piccolo  strumento 
cui  danno  il  nome  di  taiii  o  di  tiii,  di  jmolé,  naho  ecc.,  che  ricorda  Vamen- 
tum  dei  Romani.  Viene  così  descritto  dal  Labillardière  (voi.  II,  p.  246, 
tav.  XXXV).  che  figiu-a  anche  il  modo  di  servirsene  :  «  J'admirai  la  méthode 
"  ingénieuse  qu'ils  ont  inventée  pour  accélérer  la  vìtesse  de  ces  javelots  lors- 
«  qu'ils  les  lancent.  Ils  se  servent  pom-  cet  etfet  d'un  bout  de  corde  très-éla- 
stique  fabriquée  avec  de  la  bourre  de  cocos  et  du  poil  de  roussetce  ;  ils  en 
«  fisent  l'une  des  extrémités  au  bout  de  l'index,  tandis  que  l'autre  qui  est 
«  terminée  par  une  sorte  de  bouton  globuleux  entom'e  la  zagaie  sm*  laquelle 
«  est  disposée  de  manière  qu'elle  l'abandonne  aussitot  qu'on  lance  cette  arme 
Oltre  le  fibre  del  cocco,  si  usano  per  simili  strumenti  anche  le  fibre  di  altre 
piante  tessili  ed  una  specie  di  giunco.  Sono  poi  di  grossezze  diverse  ;  alcuni 
nostri  esemplari  sono  come  la  penna  di  un'oca,  altri  poco  meno  del  dito  mi- 
gnolo. Il  giavellotto  lanciato  in  tal  guisa  può  colpire  il  bersaglio  fino  a 
60  metri  di  lontananza.  Nella  corsa  è  sottomesso  ad  un  movimento  di  ro- 
tazione che  rende  le  ferite  tanto  più  gravi,  quanto  più  si  sono  ricevute  da 
vicino,  ma  non  produce  serie  conseguenze  se  non  quando  colpisce  le  parti 
più  delicate  del  corpo,  come  gli  occhi,  il  petto,  il  ventre  ecc.  Del  resto  gli 
indigeni  sono  così  abili  ed  esercitati  che  evitano  per  lo  più  il  colpo  (Pa- 
touillet,  cap.  Vili,  p.  147-53;  Vieillard  e  Deplanche,  p.  221-23;  jRev.  d'El/m., 
1883,  p.  332-33;  Wood,  p.  205-6;  Ratzel,  p.  204,  fig.  3). 
«  Manca  nella  nostra  collezione  la  fionda  fatta  generalmente  con  le  fibre 
del  cocco  0  delle  foglie  della  Musa  discolor  Hort.  {colabule  degli  indigeni). 
Vi  hanno  però  le  pietre  da  lanciare,  di  forma  ovoidale,  poco  più  grosse  di 
un  uovo  di  piccione  allimgato,  che  sogliono  prepararsi  strofinandole  su  pietre 
dm'e  bagnate.  Ciascun  uomo  ne  porta  sempre  ima  ventina  con  sè  in  un 
sacco  avvolto  intorno  alla  vita.  Abbiamo  due  esemplari  di  simili  sacchi,  e  si 
compongono  di  tre  parti:  nel  mezzo  vi  è  una  borsa  di  un  tessuto  molto 
stretto,  più  lunga  che  alta,  la  quale  si  porta  davanti  sul  ventre  e  contiene 
otto  0  dieci  pietre;  le  altre  due  parti,  fra  le  quali  è  sospesa  la  precedente, 
sono  due  sacchi  a  maglia  abbastanza  lunghi  da  potersi  adattare  intorno  la 
vita,  nei  quali  si  ripone  un  certo  numero  di  pietre  di  riserva.  Gli  indigeni  sono 
abilissimi  nell'uso  della  fionda,  che  portano  sempre  intorno  la  fronte,  e  lanciano 
pietre  alla  distanza  di  200  o  300  metri  (Labillardière,  voi.  II,  p.  186,  202-3, 
tav.  XXXV  e  tav.  XXXVIII,  fig.  16-18  ;  Vieillard  e  Deplanche,  p.  223,  630-1  ; 
Patouillet,  cap.  Vili,  p.  153-6;  Wood,  p.  205;  Ratzel,  p.  250. 
"  Le  frecce  e  gli  archi  sono  usati  coiimnemente  dai  Melanesi,  ma  non 
da  tutti.  Il  Labillardière  non  trovò  queste  armi  fra  i  Neo-Caledonì  ;  altri  esplo- 
ratori più  recenti  però  ne  constatarono  l'uso  nella  caccia  degli  uccelli  e  nella 
pesca.  Probabilmente  sono  state  da  poco  introdotte  nell'  isola.  Le  frecce 
