—  79  — 
«  Essendo  le  teste  di  queste  accette  oggetti  di  pietra  dei  più  notevoli  la- 
vorati da  popolazioni  selvagge,  sarebbe  interessante  conoscere  particolarmente  il 
metodo  di  fabbricazione,  ma  non  sembra  che  si  sieno  potute  raccogliere  su 
ciò  notizie  positive.  «  En  Nouvelle-Calédouie,  scrive  il  Garnier  {Rev.  Mar.  et 
«  Coi.,  voi.  XIX  (1867,  voi.  I),  p.  907),  les  indigènes  aujourd'hui  ou  ne  sa- 
«  vent  plus  faire  les  belles  plaques  de  jade  poli  auxquelles  ils  attachent 
«  tant  de  prix,  ou  ignorent  d'où  elles  viennent.  En  general,  quand  on  lem- 
«  domande  où  ils  se  sont  procurés  ces  plaques,  ils  indiquent  invariablement 
«  come  lieu  de  provenance  une  localité  très-éloignée  de  leur  propre  teni- 
f  toire  Il  Patouillet  (cap.  Vili,  p.  143-44)  riferisce  il  sistema  di  fabbri- 
cazione quale  gli  è  stato  spiegato  da  alcuni  vecchi  indigeni.  Avrebbe  con- 
sistito nel  mettere  im  pezzo,  naturalmente  piatto,  di  giada  sotto  una  caduta 
d'acqua,  adattandolo  in  una  cavità  affinchè  la  corrente  non  lo  spostasse. 
L'acqua  cadendo  sulla  giada,  portava  con  sè  una  pioggia  di  sabbia  che  a 
poco  a  poco  la  levigava,  e  sarebbero  stati  necessari  due  anni  per  ottenere 
l'accetta.  Osservando  la  forma  regolare  di  simili  strumenti,  la  grossezza  non 
uniforme,  e  l'affilatezza  del  taglio,  riesce  difficile  convincersi  che  si  fabbri- 
cassero col  processo  indicato. 
«  Alle  armi,  nella  collezione  del  Museo  Preistorico,  fanno  seguito  gli  uten- 
sili e  gli  strumenti  da  lavoro,  fra  cui  ricorderò  dapprima  una  valva  levigatissima 
di  conchiglia  con  gli  orli  affilati,  che  le  donne  portano  attaccata  alla  cintm-a 
come  ornamento  o  piuttosto  come  coltello.  Conchiglie,  frammenti  di  quarzo, 
schegge  di  bambìi,  ed  ora  pezzi  di  vetro  di  bottiglie  rotte,  sono  gli  unici  stru- 
menti da  taglio  dei  Neo-Caledonì  per  radersi  la  barba,  per.  fare  sanguigne  ca- 
pillari nelle  parti  malate,  per  intagliare  gli  oggetti  di  legno,  per  staccare  le  cor- 
tecce del  niauU  {Melaleuca  viridi  fiora  Gaertn.)  da  coprire  le  case  ecc.  (Vieillard 
e  Deplanche,  p.  204,  206,  228,  494,  619;  Patouillet,  cap.  XII,  p.  231,  e  tav. 
p.  218,  fig.  6;  Bourgey,  Nouv.  Ann.  de  Vo//.,  1865,  voi.  I,  p.  346).  Per 
scavare  invece  i  canotti  usavano  asce  di  pietra  molto  singolari,  di  cui  due  esem- 
plari esistono  nella  collezione.  Uno  ha  il  manico  molto  corto,  piegato  ad  angolo 
nella  parte  superiore,  con  grosso  nodo  sferico  allo  spigolo  e  con  l'estremità 
intagliata  per  inseriiTi  la  testa.  Il  Forster,  l'illustre  naturalista  della  spedizione 
Cook,  descrisse  e  figurò  per  primo  queste  asce,  aggiungendo  che  servivano 
per  coltivare  la  teiTa  e  lavorare  il  legno.  Sebbene  anche  in  qualche  illustra- 
zione moderna  sieno  ricordate  come  strumenti  agricoli,  tuttavia  i  recenti 
esploratori  sono  concordi  nel  far  menzione  di  un  solo  di  questi,  ed  è  im  ba- 
stone di  legno  colla  punta  indurita  al  fuoco  (Vieillard,  p.  627  ;  Patouillet, 
cap.  V,  p.  98-99  ;  Opigez,  p.  439-40  ;  Eev.  d'Ethn.,  1883,  p.  887-88).  Tutti 
ammettono  poi  che  le  asce  di  pietra  erano  usate  di  preferenza  per  lavori  da 
legnaiuolo  :  il  Vieillard  e  il  Deplanche  aggiungono  anche  che  qualche  volta, 
ma  di  rado,  servivano  come  armi  da  guerra,  prima  che  le  accette  di  ferro 
diventassero  l'arma  prediletta  di  quegli  indigeni  (Heger,  p.  140,  tav.  II, 
