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mantello  fatto  coi  gambi  molli  e  resistenti  àdl' Meocharis  esculenta  e  del- 
Y Eleocliaris  Austro- Caleclonica.,  i  quali  sono  semplicemente  intessuti  a  guisa 
di  stuoia  nella  parte  interna,  mentre  esternamente  pendono  sciolti.  Anche  di 
simili  mantelli  esiste  neUa  collezione  un  bell'esemplare  (Vieillard,  p.  624; 
Bourgarel,  Yol.  II,  p.  402). 
«  I  Neo-Caledoni  hanno  molta  cura  della  loro  capellatura,  che  tagliano 
e  dispongono  in  differenti  fogge,  ungono  coU'olio  di  cocco,  ed  ornano  con  penne, 
foglie,  fiori,  stoffe  di  Broussonetia  e  tessuti  rossi.  Per  pettinarla  usano  due 
forme  differenti  di  pettini  molto  comuni  anche  in  altre  isole  della  Melanesia. 
L'una  consiste  in  lunghe  asticelle  di  legno  ben  levigate,  legate  ad  un'estremità, 
l'altra  in  mezze  rotelle  di  bambù  su  cui  sono  intagliati  i  denti.  Quasi  tutti 
i  nostri  esemplari  sono  ornati  con  disegni  geometrici  incisi  (Vieillard  e  De- 
planche,  p.  204,  205,  206,  617,  619  ;  Bourgarel,  voi.  II,  p.  381  ;  Opigez,  p.  434; 
Moncelon,  p.  351-2;  Labillardière,  tav.  XXXV,  fig.  8-9). 
«  Come  nel  decorare  le  armi  e  gli  utensili,  così  nel  fare  ornamenti  per- 
sonali attribuiscono  speciale  importanza  e  valore  ai  cordoncini  del  pelo  del 
Pteropics  rubricollis  Lath. ,  che  richiedono  lunga  e  paziente  preparazione 
descritta  dal  Patouillet  (cap.  XII,  p.  225-9).  "  Quando  un  pipistrello  è  stato 
ucciso,  egli  scrive,  l'indigeno  prende  un  pizzico  di  cenere  fra  le  dita,  affinchè 
il  pelo  non  gli  scorra  dalle  mani,  poi  comincia  a  carpirlo  dal  dorso,  dal  ventre 
e  da  sopra  la  testa.  Il  rimanente  è  troppo  ruvido  o  piuttosto  troppo  nero  per 
essere  utilizzato,  oltre  che  non  prenderebbe  il  colore.  Il  pelo  ottenuto  si  con- 
serva gelosamente,  finché  non  se  ne  ha  una  quantità  suflìciente,  perchè  quello 
di  un  solo  animale  non  darebbe  che  due  metri  di  corda.  Per  farla  si  prepa- 
rano cordoncini  di  fibre  del  banano,  intorno  ai  quali  si  avvolge  il  pelo. 
Quando  se  ne  hanno  tre,  ben  coperti  coi  detti  peli,  s'intrecciano  insieme.  Tale 
lavoro  è  lungo  e  se  ne  occupano  egualmente  gli  uomini  e  le  donne.  Si  ottiene 
una  corda  di  un  bruno  grigio,  della  grossezza  di  una  penna  di  corvo  e  gene- 
ralmente lunga  una  trentina  di  metri.  Innanzi  di  servirsene  però  bisogna 
tingerla  in  rosso,  e  simile  operazione  è  riservata  specialmente  agli  uomini," . 
11  Vieillard  (p.  646,  650-51)  afferma  che  per  la  colorazione  si  adoprano  le 
radici  della  Morinda  tinctoria  Koxb.  fatte  bollire  con  le  foglie  di  un  piccolo 
arbusto  chiamato  dagli  indigeni  uabum  affine  alla  Barrinrjtonia.  Dalla  rela- 
zione del  Patouillet  si  può  desumere  che  il  sistema  tenuto  per  colorire 
i  cordoncini  è  molto  complicato,  e  si  usano  altresì  la  cenere  e  l'acqua  di 
mare.  Quello  che  importa  di  rilevare  poi  si  è  che  danno  all'  operazione  un 
carattere  religioso,  e  perciò  sottopongono  al  tabu  il  luogo  della  fabbricazione 
attaccando  ad  un  palo  delle  pagliuzze  e  un  lungo  pezzo  di  tapa.  Un  indi- 
geno, egli  aggiunge  «  róde  aux  alentours  pour  s'assurer  que  la  curiosité  des 
»  femmes  n' expose  pas  les  travailleurs  à  l'arrivée  des  génies  protectem-s  des 
«  roussettes.  Ces  esprits,  disent-ils,  foncièrement  salaces  comme  les  animaux  qu'ils 
«  patronnent,  vont  circulant  partout  autom'  des  femmes,  et  ne  manqueraient 
Eendiconti.  1888,  Vol.  IV,  1°  Sem.  U 
