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e  col  suolo,  mentre  l'ago  dell' istriimento  è  mantenuto  ad  un  potenziale  costante 
(con  cento  coppie  rame-acqua-zinco).  Se  per  un  istante  si  fa  comunicare  col 
suolo  anche  A,  poi  lo  si  illumina  vivamente,  si  ottiene  una  deviazione,  che 
va  crescendo  sino  ad  un  valore  definitivo,  che  vien  raggiunto  tanto  più  presto, 
quanto  più  vicina  è  la  sorgente  luminosa,  e  quanto  più  estese  sono  le  due 
superficie  metalliche.  La  deviazione  è  negativa  se  A  è  zinco  e  B  ottone,  e 
10  stesso  valore  finale  si  ottiene  se  si  carica  dapprima  A  in  modo  da  avere 
una  deviazione  maggiore.  Se  A  è  vicinissimo  a  B,  la  deviazione  una  volta 
formata  non  varia  sensibilmente  se  d'un  tratto  A  si  allontana  da  B,  il  che 
prova  che  i  due  metalli  sono  ridotti  dalla  luce  al  medesimo  potenziale. 
"  Ne  consegue  che  la  deviazione  suddetta  misura  in  valore  assoluto  la 
differenza  di  potenziale  di  contatto  fra  A  e  B.  Infatti  se  si  prende  come  zero 
11  potenziale  dei  quadranti  posti  in  comunicazione  col  suolo,  e  se  V  è  il 
potenziale  di  A  e  V  '  quello  di  B  mentre  comunicano  col  suolo,  la  differenza 
di  potenziale  di  contatto  fra  A  e  B  sarà  V  —  V.  Se  poi  X  è  il  potenziale 
dei  quadranti,  che  comunicano  con  A,  alla  fine  dell'esperienza,  X-j-V  sarà 
quello  di  A,  mentre  quello  di  B  resta  V.  Si  avrà  quindi  X-|-V  =  V', 
X  =  V'  — V. 
«  Se  si  mette  B  invece  di  A  in  relazione  coli' elettrometro,  si  ha  devia- 
zione di  segno  opposto,  sensibilmente  di  egual  valore  assoluto. 
"  11  sistema  dei  due  metalli  A  e  B,  quando  sono  illuminati,  si  comporta 
dunque  come  una  coppia  v.dtaica,  che  si  potrà  chiamare  coppia  fotoelettrica. 
«  La  luce  solare  diretta  non  produce  l'effetto  in  discorso,  almeno  in 
modo  ben  distinto;  la  luce  del  magnesio  è  più  attiva  e  quella  deirar(?i3 
voltaico  dà  risultati  assai  più  notevoli.  Se  poi  si  ottiene  l'arco  fra  carbone  e 
zinco,  come  quando  si  vuole  proiettare  in  lezione  lo  spettro  di  questo  metallo, 
il  fenomeno  acquista  la  massima  intensità,  ottenendosi  la  deviazione  elettro- 
metrica in  pochi  secondi.  Ciò  fa  pensare  che  sieno  specialmente  attivi  i  raggi 
ultravioletti,  il  che  è  confermato  dal  fatto  che  una  lastra  di  vetro  basta  a 
intercettare  quasi  completamente  l'azione,  mentre  una  di  quarzo  l'indebolisce 
assai  poco,  tanto  che  conviene  in  qualche  caso  il  concentrare  i  raggi  sui 
metalli  con  una  lente  di  quarzo. 
»  b)  Quattro  coppie  fotoelettriche  formate  ciascuna  da  una  lastra  del 
metallo  A  e  da  una  i-ete  del  metallo  B  a  quella  vicinissima,  sono  riunite 
in  serie,  e  cioè  la  rete  della  prima  è  libera,  quella  della  seconda  comunica 
colla  lastra  della  prima,  e  così  di  seguito,  sinché  la  lastra  dell'ultima, 
rimasta  isolata,  costituisce  l'altro  polo  della  pila.  Sotto  l'azione  delle  radia- 
zioni emesse  dall'arco  voltaico,  questa,  che  può  (:M2im.^x%\  pila  fotoelettrica, 
presenta  i  noti  fenomeni  elettrostatici  di  una  pila  a  circuito  aperto,  come  se 
i  metalli  che  la  formano  si  trovassero  immersi  in  un  vaso  pieno  d'acqua. 
«  c)  Se  si  sopprime  la  rete,  e  si  illumina  semplicemente  una  lastra 
conduttrice  comunicante  coli' elettrometro,  dopo  che  per  un  momento  venne 
