—  330  — 
B  dont  beaucoiip  de  lythologiies  out  parie,  qui  était  doné  d'une  force  et  d'une 
«  polarité  magnétique  si  grande,  qu'il  la  manifestait  à  la  distance  de  six 
«  pouces  Breislak  tace  sull'epoca  di  questa  scoperta;  il  suo  libro  è  stato 
pubblicato  inizialmente  in  italiano  nel  1798,  ma  la  scoperta  risale  a  un  epoca 
molto  anteriore  come  si  vede  dal  seguente  brano  di  Lamétherie  (')  «  Le  Pére 
«  Breislak,  professeur  de  Physique  au  collège  Nazarien,  à  Rome,  a  trouvé, 
«  au  pied  des  Monts  Albano  un  tuf  qui  a.  à  un  degré  éminent,  la  polarité 
"  propre  à  l'aimant,  saus  paroìtre  avoir  la  faculté  d'attirer  le  fer.  Il  repousse 
K  et  attire,  à  une  très  grande  distance  une  aiguille  aimentée ...  Les  moindres 
«  fragments  de  ce  tuf  ont  la  méme  proprieté  » .  Lamétherie  riferisce  di  aver 
riprodotto  questo  brano  dalle  Mémoires  sur  Ics  Isles  Pouces,  pag.  46,  par 
Dolomieu;  questa  ultima  opera  è  stampata  nel  1788  (-).  La  scoperta  di 
Breislak  risale  quindi  almeno  a  un  secolo  indietro.  Ma  vi  è  di  più.  Dice  lo 
Scacchi  parlando  delle  rocce  magnetiche  del  Monte  Vulture  (^).  «  Il  primo, 
«  il  quale  abbia  conosciuto  qualche  esempio  di  rocce  col  magnetismo  polare 
«  è  stato  il  nostro  Breislak  prima  del  1761  ed  egli  rinvenne  tale  proprietà 
«  in  un  pezzo  di  tufo  vulcanico  trovato  nella  Valle  Roscillo  sotto  Segni  » . 
(^)  Journal  de  Physique.  de  Chemie  etc.  par  Lamétherie.  Anno  1794,  tome  45,  pag.  320. 
(^)  Blbliographisch-ìiterarisches  Handwórterbuch  zur  Gèschichte  cler  exacten  Wissen- 
schaften,  von  Poggendorff.  1°  Band.  p.  588. 
(3)  Rendiconti  della  R.  Accademia  di  Napoli,  anno  primo  (tornata  del  23  gennaio  1853), 
pag.  23.  Devo  al  mio  giovane  amico  dottore  Giovanni  Agamennone  l'aver  avuto  cognizione 
di  questo  brano,  tanto  interessante  per  la  storia  della  scoperta  delle  rocce  magnetiche 
romane.  Le  mie  indagini  fatte  sul  posto  mi  hanno  condotto  a  riconoscere  la  località  in 
discorso  presso  la  piccola  chiesuola  rurale  chiamata  Madonna  di  Rossilli;  tale  punto 
si  trova  non  nel  territorio  di  Segni,  come  si  potrebbe  essere  indotto  a  credere  dal  detto 
di  Breislak,  bensì  in  quello  di  Gavignano;  esso  dista  poco  più  di  un  chilometro  da  questo 
paese  verso  Nord.  La  distanza  da  Segni  è  in  linea  retta  di  chilometri  tre  circa.  (La  deno- 
minazione Valle  Roscillo,  come  scrive  Breislak,  non  si  conosce  nè  a  Segni  nè  a  Gavignano). 
Questa  contrada  si  trova  appunto  sul  confine  del  terréno  vulcanico  del  quale  è  coperta 
gran  parte  della  pianura  interposta  fra  Gavignano  e  Anagni  e  per  avere  una  indicazione 
topografica  più  chiara  sulla  medesima,  basta  a  osservare  che  l'antica  via  Latina  (ora  del 
tutto  deserta)  viene  in  questo  punto  intersecata  da  un  ruscello,  il  quale,  raccogliendo  le 
acque  di  una  grande  parte  del  territorio  di  Gavignano,  va  poi  a  fluire  nel  fiume  Sacco 
fra  le  stazioni  ferroviarie  di  Segni  e  Anagni.  Non  ho  dettagliatamente  esplorato  questa 
contrada,  come  lo  meriterebbe,  bensì  mi  sono  limitato  a  una  sola  osservazione  col  metodo 
della  declinazione  di  tre  punti  ;  la  divergenza  ottenuta  era  di  1°  9'  corrispondente  alla  distanza 
AB  di  m.  18  circa.  E  qui  giova  notare  che  il  terreno  poco  si  presta  a  questo  metodo  per 
la  difficoltà  delle  mire,  gli  strati  più  fortemente  magnetici  si  trovano  secondo  ogni  cre- 
dere in  maggiore  profondità  e  questi  sono  soltanto  accessibili  nelle  cave  di  pozzolana  sot- 
terranee ivi  esistenti,  in  parte  riempite  di  acqua.  La  divergenza  osservata  a  Rossilli  vera- 
mente non  è  molto  grande,  ma  non  si  deve  perdere  di  vista  che  una  sola  osservazione  non 
basta  per  dare  una  giusta  idea  del  magnetismo  del  suolo,  giacche  assai  facilmente  può  acca- 
dere che  la  forza  deviatrice  non  abbia  la  direzione  opportuna  per  produrre  un  forte  effetto 
sulla  bussola;  vi  sono  poi  ancora  da  considerare  diverse  altre  circostanze  riguardo  a  questo 
