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che  Breislak  nou  osservò  soltanto  l'attrazione  magnetica,  bensì  anche  la  repul- 
sione, la  quale  è  più  diffìcile  a  riconoscere  ;  ciò  fa  arguire  che  egli  si  servì 
di  aghi  assai  piccoli. 
"  Breislak  non  parla  di  altre  rocce  magnetiche  dei  dintorni  di  Roma  ; 
Bellevue  invece  fa  menzione  del  magnetismo  che  palesa  la  lava  basaltina  nel 
suo  lavoro  intitolato:  Mémoire  sur  les  cristaux  microsco'piqiies  et  en ^^artl- 
calier  sur  la  Sémélim,  la  Mélilite  et  le  Selce-Romano  (')•  Infatti  enumerando 
egli  le  proprietà  di  quest'ultima  lava,  dice  (pag.  460)  :  «  Quelque  fragment 
de  la  masse,  qu'ou  en  prenne,  il  est  attirable  à  l'aimant  par  la  présence  des 
petits  cristaux  dodécaèdres  Qui  però  si  deve  aggiungere  che  forse  Breislak 
non  ignorava  l'esistenza  delle  lave  magnetiche  di  Roma  all'epoca  di  Bellevue, 
quello  che  è  certo  si  è,  che  egli  conosceva  bene  il  fatto,  che  vi  siano  delle 
lave  in  genere  che  agiscono  sul  magnete,  come  viene  avvalorato  dal  seguente 
brano,  che  si  riferisce  alla  sabbia  magnetica,  la  quale  si  trova  nelle  spiaggie 
dell'Isola  di  Ischia  e  del  golfo  di  Napoli  e  di  Baia,  e  alla  sua  possibile  pro- 
venienza dalle  lave  del  Monte  Somma:  «  Ce  metal  (il  ferro)  est  généralement 
repandu  dans  les  laves  qui  font  mouvoir  l'aiguille  aimantée  ' 
«  Per  completare  quanto  dicemmo  finora  sulle  cognizioni  che  si  ebbero 
al  principio  di  questo  secolo  sulle  rocce  magnetiche  romane,  conviene  aggiun- 
gere il  celebre  geologo  Brocchi  il  quale  enumera  molte  lave  basaltine  che 
palesano  del  magnetismo,  principalmente  delle  colate  di  Capo  di  Bove  e  di 
Colonna  {^).  Nel  museo  geologico  della  nostra  Università  si  trovano  inoltre 
molti  campioni  di  lave  magnetiche,  senza  conoscere  positivamente  il  racco- 
glitore; il  prof.  Meli  opina  che  essi  provengano  appimto  dalla  raccolta  di 
Brocchi  e  forse  anche  dal  Riccioli. 
"  Riconosciuto  una  volta  dal  Breislak,  che  frammenti  distaccati  da  varie 
rocce  dei  contorni  di  Roma  agiscono  sull'ago  magnetico,  ne  seguiva  come  con- 
seguenza indiscutibile  che  il  suolo  di  tale  località  deve  necessariamente  alte- 
rare le  indicazioni  degli  strumenti  magneto-tellurici,  sebbene  forse  in  minima 
scala.  Ma  doveva  passare  un  intervallo  di  tempo  abbastanza  lungo  finché  venisse 
fatta  una  osservazione  positiva  e  sicura  su  questo  argomento,  e  pare  che  al 
Secchi  deve  attribuirsi  la  priorità  della  medesima.  Infatti  avendo  questo 
autore  (')  nel  1859  eseguite  delle  misure  della  inclinazione  a  Monte  Cavo  e 
alle  Fratocchie,  la  trovò  in  questi  due  punti  notevolmente  più  grande  che  non 
a  Roma,  mentre  secondo  l'andamento  generale  delle  isocline  avrebbe  dovuto 
essere  più  piccola.  Egli  attribuisce  questa  anomalia  all'azione  delle  lave  e 
scorie  vulcaniche  che  ivi  si  trovano  ovunque;  che  questa  sia  la  vera  causa 
(1)  Journal  de  Pliysique  etc.  par  Lamétherie,  tome  LI  anno  1800,  pag.  442. 
(2)  Breislak,  Voyages  physiques  etc,  voi.  II,  pag.  229. 
(3)  Catalogo  ragionato  di  una  raccolta  di  rocce  disposte  con  ordine  geografico  per 
servire  alla  geognosia  d'Italia.  Milano  1817. 
(■*)  Memorie  delV Osservatorio  del  Collegio  Romano  dal  1857  al  18Ò9,  pag.  204. 
