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bone  incandescenti  ecc.)  e  se  l'occhio  non  potesse  sentire  veramente  (come  par 
che  non  senta)  altre  radiazioni  se  non  quelle  che  son  comprese  fra  il  rosso 
estremo  e  l'estremo  violetto  dello  spettro,  la  luce  solare,  o  la  luce  diffusa, 
ci  farebbe  veder  bianchi,  o  variamente  colorati  tutti  quei  corpi  che  fossero 
atti  a  diffonder  tutte  le  vibrazioni  luminose,  o  alcune  di  esse  soltanto,  mentre 
ci  apparirebbero  neri  tutti  quegli  altri  che  non  valessero  a  diffonderne  alcuna. 
"  Ma  si  è  scoperto  dal  Wollaston  nel  1802  e  dal  Fraunhoer  nel  1815 
che  nella  luce  del  sole  mancano,  o  si  trovano  soltanto  in  minima  quantità 
certe  radiazioni  o  vibrazioni  luminose,  così  che  lo  spettro  solare  invece  d'essere 
continuo  apparisce  come  un  intarsio  mal  connesso  di  parti  luminose  e  d' inter- 
valli oscuri,  0  pressoché  buj,  e  la  bianchezza  della  luce  solare  risulta,  non 
dall'unione  di  tutte  le  gradazioni  colorate  possibili  comprese  fra  il  rosso 
estremo  e  l'estremo  violetto,  ma  dalla  mescolanza  di  certe  gradazioni  soltanto, 
mancandovi  un  numero  grandissimo  di  altre. 
«  Se  si  esamina  lo  spettro,  ottenuto  con  molti  prismi  di  solfuro  di  car- 
bonio, 0  coir  azione  diffrangente  d'un  finissimo  reticolo  del  Rutherfurd  si  vede 
che  in  esso  difettano  assai  piti  radiazioni  dal  verde  verso  l'estremo  violetto, 
che  non  ne  manchino  dal  rosso  al  verde,  e  sebbene  non  si  sia  tentato  ancora 
di  mism-are  la  quantità  delle  radiazioni  indebolite  o  mancanti  nella  luce 
solare,  quantità  che  sarebbe  rappresentata  dalla  poca  intensità  luminosa,  dalla 
larghezza  e  dal  numero  delle  linee  oscure  che  solcano  lo  spettro,  dalla  riga  A 
all'  H2  (limiti  che  si  possono  considerare  come  quelli  dello  spettro  visibile,  quan- 
tunque l'occhio  possa  veder  ancora  per  breve  tratto  al  di  là  di  A  e  di  Hj  (^)  ) 
si  può  dire  però  con  sufQciente  esattezza  che  la  luce  del  sole  e  quella  del 
giorno,  che  è  ancora  luce  di  sole  diffusa,  paragonate  colla  luce  dei  solidi  incan- 
descenti, devono  riuscii'e  assai  più  volgenti  al  rosso  ranciato  che  al  bianco 
perfetto,  poiché  esse  contengono  più  assai  di  quelle  tinte  che  vanno  dal  rosso 
pel  ranciato  e  pel  giallo  al  verde,  di  quello  che  non  posseggano  di  quelle 
altre  che  si  distendono  dal  verde  sino  all'estremo  violetto.  La  mancanza,  0  la 
debolissima  intensità  di  molte  radiazioni  colorate  nella  luce  del  Sole,la  rendono 
quindi  inetta  a  mostrare  tutte  le  colorazioni  che  sarebbero  proprie  dei  corpi, 
vale  a  dire  le  attitudini  che  essi  avrebbero  a  diffondere  0  a  lasciar  passare 
(1)  Il  Newton  assegnava  alla  luce  visibile  nello  spettro  del  Sole  due  limiti,  uno  nel- 
Vestremo  Rosso,  corrispondente  a  una  lunghezza  d'onda  A,.,  di  01^,645  (millionesimi  di  mil- 
limetro) e  l'altro  neWestremo  Violetto,  dove  K.  =  0l'-,406.  Il  Listing  ha  posto  gli  stessi' 
limiti  alle  limghezze  d'onda  /!,.=  0lJ-,7234,  e  /l,^  =  01^,3967,  le  quali  lunghezze  d'onda  cor- 
risponderebbero, la  prima,  Ir,  a  412,.5  billioni  di  vibrazioni  intere  al  secondo,  e  l'altra, 
Xu,  a  752,1  billioni,  supponendo  che  la  luce  nel  vuoto  percorra  298360000  metri  al  secondo 
[Por/gendorff,  Ann.  d.  Phys.  und  Chem.  —  \'''  sene,  T.  XI  (201),  1867,  pag.  564-  577]. 
La  riga  A  corrisponde  a  Aa  =  0l^7604,  e  la  Ha,  a  /t,^=  0l^3933.  Le  osservazioni  più  re- 
centi del  Langley  danno  le  lunghezze  d'onda  A,.  =  0lJ-,810,  e  ;,„  =  0H-,360  come  limiti  della 
luce  percettibile  per  un  occhio  normale. 
