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diversi,  nella  famiglia  cioè  che  ha  per  capostipite  la  Chimera.  Ma  il  gatto 
di  Losanna  è  tutt'  altra  cosa.  Esso  è  nè  più  nè  meno  che  un  gatto,  ma  mi 
gatto  che  ha  raggiunto  dimensioni  del  tutto  fuori  del  comune,  ed  è  dotato 
di  una  forza  straordinaria  e  d'  una  spaventosa  ferocia.  Ma  come  e  perchè  ? 
Il  come  ed  il  perchè  noi  lo  rinveniamo  descritto  nel  modo  più  soddisfacente 
in  un  luogo  del  Tristaa  de  Nanteuil,  nel  quale  il  poeta  si  compiace  di 
dare  spiegazione  ai  suoi  uditori  della  forza  sovrumana  che  possedeva  il  suo 
eroe  e  di  quella  non  meno  stupefacente  di  cui  era  fornita  la  cerva  che 
l'aveva  nutrito  del  suo  latte  : 
Nourris  fureiit  d'un  lait  qui  fut  de  tei  maistrie, 
D'une  seraine  fut,  sy  com  l'istoire  crie. 
Il  est  de  tei  vertu  et  de  tei  seignorie 
Que  se  beste  en  a  beu  elle  devient  fournye, 
Si  grande  et  si  i^oissant,  nel  tenés  [à  folye], 
Que  nul  ne  dure  à  lui,  tant  ait  chevallerie. 
Artus  le  nous  aprouve,  qui  tant  ot  baronnye, 
Car  au  temps  qu'i  regna,,  pour  voir  le  vous  affie, 
Se  combati  au  chat  qu'alecta  en  sa  vie 
Du  let  d'une  seraine  qui  en  mer  fut  peschie  ; 
Mès  le  chat  devint  tei,  ne  vous  mentiray  mye, 
Que  uuls  homs  ne  duroit  en  la  soye  partie 
Qu'i  ne  mesist  affin,  à  duel  et  à  hachie. 
Artus  le  conquesta  par  sa  bachelerie. 
Mais  ains  l'acheta  cher,  sy  con  l'istoire  crye  (i). 
K  Questo  luogo  del  Tristan  de  Nanteuil  è  adunque  di  molto  interesse 
per  la  soluzione  del  nostro  piccolo  problema.  Esso  giova  infatti  a  togliere 
ogni  dubbiezza  intorno  alla  natura  dell'animale  sotto  le  cui  granfie  sarebbe 
perito,  se  diamo  retta  alla  leggenda,  raccolta  dall'  autore  del  Manuel  und 
Amande  (2),  e  sdegnosamente  respinta  da  André  de  Coutances,  il  più  valo- 
roso dei  re.  Il  Ghapalu  multiforme  della  Bataille  Loquifer  non  ha  nulla 
a  che  vedere  con  questo  gatto  mostruoso,  che  un  pescatore  ha  incautamente 
nutrito  col  latte  d'una  sirena.  In  secondo  luogo  poi  l'autore  del  Tristan  ci 
(^)  P.  Meyer,  Notice  sur  le  roman  de  Tristan  de  Nanteuil  in  Jahrb.  fiir  Eom.  und 
Engl.  Liter  ,  IX,  p.  11.  E  cfr.  p.  8,  dove  il  poeta  narra  più  distesamente  come  una  sirena 
allattasse  in  mare  Tristan,  che  a  cagione  di  tal  nutrimento  divenne  grande  come  un  cheval 
de  Chartage.  L'idea  di  far  bere  il  latte  della  sirena  a  Tristan  ed  alla  cerva  deve  esser 
stata  suggerita  all'autore  dalla  lettura  di  un  romanzo  del  ciclo  arturiano,  nel  quale  si  nar- 
rava che  Artii  era  venuto  alle  prese  col  gatto,  ma  aveva  potuto  vincerlo.  Da  questo  fonte 
ei  deve  aver  pur  tratto  quel  che  narra  delle  prime  stragi  perpetrate  dalla  cerva  sul  pe- 
scatore che  aveva  raccolto  Tristan  e  sulla  di  lui  famiglia  ;  altrettanto  fa  il  gatto  diabolico 
nel  Merlino  (P.  Paris,  op.  cit.,  p.  360). 
(2)  Le  ambigue  parole  del  poeta  tedesco,  che  non  sa  se  il  gatto  sia  un  vero  gatto 
0  un  pesce  d'aspetto  felino,  ci  fan  credere  che  nella  sua  fonte  la  cosa  fosse  narrata  in 
modo  oscuro  o  troppo  succinto. 
