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1°.  Acido  a-indolcarbonìco. 
«  Si  prepara  quest'acido  dal  metilchetolo  fondendo  quest'ultimo  con  un 
peso  dieci  o  quindici  volte  maggiore  di  potassa  caustica  in  una  capsula  d'ar- 
gento. Il  metilchetolo  non  si  combina  immediatamente  con  l'idrato  potassico 
fuso,  per  cui  è  necessario  impedire  che  il  metilchetolo  si  volatilizzi  prima 
di  aver  potuto  entrare  in  reazione.  Questa  condizione  tanto  importante  per 
la  buona  riuscita  dell'esperienza  si  realizza  facilmente,  tenendo  coperta  la 
capsula  nel  primo  periodo  della  fusione,  con  un  vetro  d'orologio  pieno  d'acqua. 
Il  metilchetolo  si  condensa  quasi  completamente  sulla  superficie  convessa  del 
vetro  e  ricade  nella  capsula,  mentre  il  vapore  acqueo,  che  si  genera  nella 
prima  fase  della  reazione,  può  liberamente  sfuggire,  non  essendo  la  capsula 
chiusa  ermeticamente  dal  vetro  d'orologio,  che  per  la  sua  trasparenza  per- 
mette inoltre  di  seguire  l'andamento  della  reazione. 
«  L'andamento  dell'operazione  è  il  seguente  :  Si  fonde  prima  la  potassa 
sino  ad  eliminarvi  tutta  l'acqua  che  ordinariamente  contiene  e  si  introduce  ra- 
pidamente il  metilchetolo  (si  possono  impiegare  in  ogni  operazione  5  o  10  gr.  di 
metilchetolo),  dopo  aver  lasciato  raifreddare  convenientemente  la  massa  fusa,  si 
copre  subito  col  vetro  pieno  d'acqua  e  si  comincia  a  scaldare  moderatamente. 
Il  metilchetolo  fonde,  si  volatilizza,  ricade,  e  mentre  si  svolge  vapor  acqueo,  si 
converte  a  poco  a  poco  in  un  liquido  nero,  denso,  oleoso,  galleggiante  sulla 
potassa  fusa.  Questa  materia  oleosa  sarà  probabilmente  il  composto  potassico 
dall' «-metilindolo,  perchè  interrompendo  a  questo  punto  l'operazione  e  trat- 
tando con  acqua  la  massa,  si  riottiene  quasi  completamente  il  metilchetolo. 
Quando  la  materia  fondente  non  emette  più  vapori  di  metilchetolo,  si  toglie 
il  vetro  e  si  agita  con  una  spatola  d'argento  o  di  ferro,  il  contenuto  della 
capsula,  che  principia  a  schiumeggiare.  Ora  si  svolge  idrogeno  dalla  massa 
nera  in  fusione,  segno  che  l'ossidazione  è  incominciata.  La  durata  di  questo 
secondo  periodo,  dipende  dal  modo  di  riscaldare  e  dalla  quantità  del  metil- 
chetolo impiegato,  si  prolunga  la  fusione  fino  che  lo  strato  superiore  si  è 
sciolto  nel  resto  della  massa  e  che  questa  è  divenuta  omogenea.  Lo  sviluppo 
gassoso  rende  talvolta  difficile  riconoscere  il  vero  momento  per  interrompere 
l'ossidazione  ed  un  poco  di  pratica  giova  in  questa  operazione,  come  già  in 
tutte  le  preparazioni  chimiche  un  po'  delicate,  molto  piii  di  una  lunga  descri- 
zione. Quando  dunque  si  giudica  conveniente  di  interrompere  l'operazione,  si 
vuota  il  contenuto  della  capsula  sopra  una  lastra  di  ferro  e  si  incomincia 
una  nuova  preparazione.  La  massa  ottenuta  è  dura,  fragile,  omogenea,  se 
l'operazione  è  stata  bene  condotta,  ed  ha  un  color  bruno  grigiastro.  Essa  con- 
tiene assieme  alla  potassa  eccessiva,  ed  a  carbonato  potassico,  il  sale  dell'a- 
cido cercato.  Quest'ultimo  si  ottiene  e  si  piuifica  facilmente  come  segue:  Il 
prodotto  della  fusione,  sciolto  nell'acqua,  viene  saturato  quasi  completamente 
con  acido  solforico,  in  modo  però  che  il  liquido  rimanga  decisamente  alcalino. 
