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sobbarcarsi all'incarico, quando il Governo non aveva alcuna di quelle attrat- 

 tive cbe nei tempi sereni lo fanno oggetto ai desideri e alle ambizioni, ma 

 dava sembianza di un carico pesante a portarsi e pieno di pericoli ». Il 

 nuovo ministro con mano vigorosa s'adoperò a ordinare il suo dicastero con 

 le norme di libero governo, e con forte senno sovvenne di onesti consigli il 

 Pontefice, affinchè già scoppiata la santa guerra in Lombardia e rimbomban- 

 done il grido per tutta Italia con nuova fiamma di desideri e di speranza, 

 esso, il cui nome a tanta fiamma era stata prima favilla, non cessasse con 

 la parola e con l'opera di favorire costante e di prudentemente governare 

 l' italico risorgimento. 



« In quei procellosi momenti, fra le due grandi imprese di riordinare 

 con nuove liberali forme lo Stato e di sostenere la guerra d' indipendenza, 

 il Minghetti vedeva chiaro quanto importasse di procedere con deliberata 

 risolutezza: gittate le sorti, ogni esitazione diveniva funesta, e consentiva 

 con Pellegrino Rossi, il quale diceva che se i principi italiani non osassero 

 imbrandire di colpo quella spada che loro era porta dal voto popolare, la 

 demagogia l'avrebbe ritorta contro di essi. 



«Ai generosi consigli del ministro come rispose il pontefice? E storia 

 risaputa: l'allocuzione del 29 aprile del 1848 rifiutava ogni solidarietà con 

 gli italiani che avevan combattuto gli austriaci. Molti esclamarono: 



0 buon principio, 



A che vii fine convien che tu caschi! 



Ma il vii fine fu vera origine alla salvezza d'Italia. 



« I ministri del pontefice rassegnarono le loro dimissioni; il Minghetti 

 lasciando le infauste aule ministeriali, animoso corse al campo di guerra, 

 perchè non più in Roma e nei parlamenti, ma sui combattuti piani del- 

 l' Adige e del Mincio pendevano le sorti d' Italia. Come fu buon ministro 

 divenne buon soldato, e dalla mano di quel Re, il cui valore fatto più bello 

 dall'aureola della sventura doveva a noi preparare la prospera fortuna, il 

 Minghetti ebbe onorata distinzione sul campo di battaglia, la sera della gior- 

 nata di Goito, memoranda alla gloria delle armi italiane. 



« Ma breve fu il sorriso della vittoria. Con l'infausta giornata di Cu- 

 stoza ruinò la fortuna. Ai primi di agosto i reggimenti austriaci tornavano 

 in vista di Milano. M. Minghetti seguì tutte le angoscie e i dolori di quella 

 ritirata, ed era con re Carlo Alberto nel palazzo Greppi di Milano, mentre 

 fuori infuriavano le passioni accese e scomposte dai biechi sospetti, a deli- 

 berare le condizioni dell'armistizio; e poi seguì gli eserciti che ripassarono 

 il Ticino. 



«Tutta Italia si dibatteva nell'angoscia di uno sforzo supremo. A 

 M. Minghetti, cui l'indole temperata ed educata a moderati consigli toglieva 

 di avventarsi ai passi estremi, brillò ancora un lume di speranza quando la 



