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« Nel giugno del 1861 moriva Camillo Cavour e se non fossero rimasti Re 

 Vittorio e Garibaldi, l'Italia appena sorta si sarebbe sentita offesa a morte. 11 

 Re induce Minghetti a rimanere nel Ministero presieduto da Ricasoli, e di 

 qui cominciasi per lui un'opera più attiva e di più grave responsabilità. Ma 

 di tante fatiche gloriose è egli d'uopo, o anzi dirò, è conveniente eh' io 

 faccia la storia innanzi a voi ? Non lo vide la nazione nel Parlamento e 

 nel Ministero con l'opera, con la parola dalla tribuna e negli scritti sempre 

 intento a propugnare con onesta coscienza, con rettitudine costante, con invitta 

 saldezza di principi, il bene della patria ? Ripeterò io la storia de' suoi Mi- 

 nisteri innanzi a questo consesso dove s'accoglie il fiore degli ingegni d'Italia, 

 e dove molti sono che con lui condivisero la grave responsabilità del potere 

 o con lui cooperarono al pubblico bene ? 



« 0 converrà che in questo sacrario delle lettere e delle scienze io v'in- 

 trattenga di quell'atto che al Minghetti costò la popolarità e del quale la 

 storia appena ora apprende a formare giudizio sincero: intendo alludere alla 

 convenzione del 1864 e al trasporto della capitale da Torino a Firenze? 



« Negli scritti ch'egli ha lasciato in eredità alla nazione e che la reverente 

 pietà del figlio sta per pubblicare, ve ne ha uno in cui ragiona della con- 

 venzione di settembre. L'ultimo pensiero politico di Cavour fu questo: posto 

 che l'Italia si liberi interamente dalla dominazione dell'Austria nel Veneto, 

 arduo sarà liberarsi dalla presenza dei francesi in Roma e dalla loro supre- 

 mazia. A questo uopo il sommo statista, nella cui mente si era raccolto il 

 senno politico da Macchiavelli in sino a lui indarno tesoreggiato in Italia, 

 credeva che sarebbe utile incominciare dal rimuovere i francesi da Roma e 

 soggiungeva che la Francia, una volta fuori d'Italia, per la sua stessa poli- 

 tica tradizionale sarebbe stata interessata maggiormente a escluderne anche 

 l'Austria. M. Minghetti dimostra in queste pagine d'oltre tomba che la conven- 

 zione di settembre eseguisce il legato politico di Cavour. Ma non potendo 

 dire che la capitale trasferita a Firenze fosse una tappa verso Roma, fosse 

 la liberazione dell'Italia dai francesi e l'auspicio della prossima liberazione 

 del Veneto dagli austriaci, si meritò l'impopolarità ( 1 ). 



(') E invero l'occupazione dei francesi in Roma era secondo la politica loro tradizio- 

 nale il contrappeso dell'occupazione austriaca nella Venezia e se si poteva ottenere lo 

 sgombro dei francesi da Roma si era sicuri di avere più presto e meglio favorevole la 

 Francia in un'alleanza colla Prussia e in una guerra con l'Austria. E appunto nel 1861 

 furono iniziate le prime pratiche per l'alleanza italo-germanica col mezzo di De Launa.y, 

 al superiore fine della liberazione della Venezia. Quei politicanti che giudicano disegni 

 così profondi e orditi con forte pazienza leggermente, ovvero esaminano coi criteri odierni 

 5 fatti d'allora, sono uomini di parte, miopi e non storici. Avrà errato nel suo interesse 

 l'imperatore Napoleone III, considerando nell'Austria e non nella Prussia, l'avversario . che 

 la Francia doveva vigilare ; ma nell'interesse dell'Italia mirabilmente avevano compreso i 

 nostri uomini di Stato che inducendo l'imperatore Napoleone HI ad abbandonare Roma si 

 rinfocolava in lui il desiderio sopito nel 1859 di cacciare l'Austria dalla Venezia, e per uscir 



