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« Nello studio dei classici aveva posto vivo amore, e compiangeva chi di 

 quelli non intende e non sente le bellezze. Parve strano a taluni (e gli fu torto 

 a scapito della sua competenza tecnica) che l'uomo chiamato a studiare i que- 

 siti di finanza e d'economia, a preparare ordinamenti vuoi d' imposte vuoi di 

 scambi commerciali o di ferrovie, trovasse ragione e tempo di vivere con gli 

 antichi, e ironicamente gli domandarono se giovi lo studio dell' Economico di 

 Senofonte a un finanziere o delle Georgiche di Virgilio a un ministro d'Agri- 

 coltura. Io non rispondo ; ma meco stesso osservo che non pochi degli uomini 

 preminenti nella pubblica vita moderna formarono il loro intelletto in queste 

 meditazioni antiche. 



« La mente affinatasi a penetrare nei più riposti seni dei ragionamenti 

 di Platone e d'Aristotele si acuisce, come valido strumento, per la compren- 

 sione di ogni altro problema; perocché non è l'acquisizione materiale delle 

 cose che nello studio degli antichi richiediamo, ma bensì nello sforzo d' im- 

 padronirci del loro pensiero formiamo o perfezioniamo l'attitudine del com- 

 prendere e del giudicare, che è vera educazione dello spirito. Dalle idealità 

 e dalle astrazioni che sollevano alto l' intelletto ormai non pochi si allietano che 

 la società nostra abborra, dall'istruzione altro non chiedendo se non ordinati 

 complessi di utili notizie ; perseguitati dal pungente assillo della utilità imme- 

 diata, fuorviano e fuggono dalle ideali speculazioni per cercare d'ogni pensiero 

 quasi il lucro d'una pratica applicazione, la pronta conversione in moneta 

 sonante. Chi li richiamerà a più retta via, se non il culto di questi nostri 

 grandi ? 



« Attingendo a questo culto del classicismo nelle lettere e nelle arti, il 

 Minghetti avvivava ogni suo lavoro coli' eloquenza. 



« L'economista, lo scrittore molteplice, l'uomo di Stato poggiano secura- 

 mente sulla mirabile facoltà dell' oratore. Egli per universale consenso fu 

 giudicato oratore principe e la memoria e gli effetti dei suoi discorsi non 

 morranno. 



« La sua era una eloquenza piena di pensiero, fluente e limpida nella 

 forma, gagliarda e semplice ; la gagliardìa derivava dalla dottrina, dalla ordi- 

 nata chiarezza prendeva la venustà. 



«Era eloquenza abbondante perchè abbondante nutrivala l'idea: rerum 

 copiam verborum copiam gignit. Dal fitto tessuto del pensiero prendeva vigorìa 

 di persuasione, dalla fluida e limpida chiarezza acquistava soave fascino. Era 

 una forza nascosta e che pur si avvertiva ; si avvertiva come sente la forza 

 chi guarda un fiume corrente maestoso nel piano con larga onda, profonda e 

 chiara, rispecchiando sorridente l'azzurro del cielo e il verde delle sponde. 

 Pregio singolare della sua eloquenza era la forza contenuta, perchè la forza 

 è tanto più ammirevole quanto meno si scopre. E la contenutezza, bella virtù 

 della sapienza antica, era l'ornamento di ogni atto della sua vita pubblica e 

 privata. Tanto penetrante chiarezza, per cui il pensiero nei suoi più svariati 



