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« Il Minghetti vide svolgersi dinanzi a sè tutte queste vaiiopinte dottrine, 

 e senza rinnegare le sue prime fedi, gustò meno che non si creda il frutto proi- 

 bito dell'eterodossia scientifica. Il suo intelletto curioso di novità, liberale, 

 equanime assaporava anche le dottrine non ortodosse, e anzi provava una certa 

 voluttà a esaminarle, nonostante la sua fede al classicismo economico ; ma 

 giunto alla soglia dell'eresia vi si arretrava presago che la vecchia disciplina 

 doveva profondamente modificarsi, ma che la nuova troppo superbamente s'in- 

 titolava come fatta ; di qui le oscillazioni del suo pensiero che nei dazi, nelle 

 ferrovie, nelle banche, nelle riforme sociali parvero contraddizioni. Certo egli 

 aveva perduto il tono troppo assertivo, quantunque avesse sempre aborrito dagli 

 apoftegmi assoluti ; non sentenziava, come gli ortodossi più implacabili, che 

 la concorrenza degli egoismi individuali producesse inevitabilmente l'accordo 

 degli interessi e che l'armonia economica fosse posta sotto la salvaguardia 

 degli appetiti personali ; ma gli repugnava ancora più l'asserire il contrario, 

 e l'animo suo ondeggiava nelle perplessità che contrassegnano il presente 

 periodo in tutti gli studi sociali, e segnatamente negli economici. In fatti 

 chi non si avvede che la scienza economica, assalitrice invitta nel secolo pas- 

 sato e nel principio del presente di abusi, di pregiudizi, sterminatrice di 

 vincoli in nome della libertà del lavoro e del capitale, è oggidì ridotta allo 

 stato di difesa ? Essa da per tutto minata dagli opportunisti, dai sociologi, 

 dagli economisti eterodossi, dai socialisti di ogni specie, è costretta a difen- 

 dersi, e difendendosi si tempera, senza avvedersene si modifica, si fa meno 

 assoluta. 



« Il Minghetti rappresentava nelle sue incertezze questo stato di crisi, 

 il quale forse si potrebbe riassumere così : una scienza incompleta che si 

 modifica, e una critica di queste incompiutezze, che non può ancora aspirare 

 per la sua immaturità a sostituirla con un'altra dottrina. 



« Di queste esitazioni e oscillazioni che non sono debolezze dell'intel- 

 letto, ma rappresentano quel dubbio che il divino poeta fa fiorire a pie del 

 vizio, v'è traccia chiara nel paragone dei suoi scritti primitivi cogli ultimi. 

 Ma errerebbe chi volesse dipingerlo come novatore o uscito dalla cerchia del- 

 l'ortodossia economica per tuffarsi con voluttà nelle nuove dottrine, ch'ei studiava, 

 ma tenendosi in guardia da esse, e quando le accettava giustificavasene come se 

 fossero legittime discendenze degli antichi teoremi. E invero nel suo libro, 

 che non morrà, intitolato : L'economia pubblica nelle sue attinenze colla 

 morale e col diritto, seguendo le tradizioni dei sommi economisti italiani 

 e senza subordinare l'economia alla morale, come fecero poscia molti scrittori 

 tedeschi, inventori del momento etico, intendeva concordare luna coll'altra, 

 superando per armonia di proporzioni e varietà di coltura tutti gli scrittori 

 francesi che si erano esercitati in questi temi. E anche quando la libertà 

 economica assoluta pareva in connessione necessaria colla politica, e manca- 

 vano gli esempi delle grandi democrazie di Trancia, degli Stati Uniti, del 



