« Per tal modo il forte movimento di reazione, che si sprigionò segnata- 

 mente in questi ultimi quindici anni dalle università di Germania, contro le 

 dottrine atomistiche della scuola classica, ebbe senza troppa difficoltà qualche 

 azione sull'animo di lui e si riverberò in taluni suoi atti. 



« Ei si compiaceva d'intitolarsi il più avanzato e il più spregiudicato 

 degli economisti ortodossi. 



« Prendendo l'iniziativa, alla Camera, di molti provvedimenti a favore 

 delle classi lavoratrici, a difesa degli emigranti, dei fanciulli e delle donne 

 impiegati nelle miniere e nelle fabbriche, o consentendo all'istituto delle 

 Casse di risparmio postali e ad altrettali disegni, ei sosteneva di non deviare 

 da quel programma che, parecchi anni prima, scolpiva magistralmente nel 

 suo libro d'economia politica. 



k Nel 1885 parlando sulla crisi agraria adoperava il supremo sforzo 

 di far scendere dalle sue antiche dottrine una maggior intensità d'azione del 

 Governo, e così esprimevasi: 



« Io accetto l'ingerenza dello Stato per frenare gli abusi; l'accetto 

 « per parificare anche le classi agricole in quella tutela sull'igiene e sulla sicu- 

 « rezza della quale appare manifesta sollecitudine nelle città; l'accetto per vi- 

 ti gilare alla legittimità del contratto e al mantenimento di esso. 



« Invoco per conseguenza, anche per le classi agricole, quello che si 

 « chiama oggidì legislazione sociale — Il mio fine è quello di migliorare, di 

 t nobilitare, di sollevare le classi povere e lavoratrici, non di abbassare la 

 « classe dei proprietari per ridurla allo stesso livello di servitù e di miseria. 

 « Non è presentando agli occhi della moltitudine un antagonismo radicale d'in- 

 « teressi, non è eccitando la fiaccola dei dissidi, che mai si potrà in nessuna 

 « guisa procurare il miglioramento delle classi povere, e la prosperità della 

 « patria ». 



« Quindi, mentre la sua dottrina restava immutabile, era sempre più 

 tratto dall'esperienza degli uomini e dei tempi a temperarla, a piegarla ai 

 nuovi bisogni, a distinguere la scienza dall'arte, la teoria dalle applicazioni, 

 sino al punto di prendere esso l'iniziativa di riformare per alte ragioni finan- 

 ziarie ed economiche i trattati di commercio del 1862 e 1863 conchiusi 

 sotto la sua suprema direzione, e di sostituire l'esercizio di Stato a quello 

 privato delle ferrovie. 



« E quantunque ei non l'abbia mai ammesso esplicitamente, tuttavia 

 non si può negare ch'ei si lasciasse, almeno fugacemente, sedurre da certe 

 idee nuove e forti delle recenti scuole economiche, quando miravano al bene 

 e alla prosperità delle classi meno agiate. Il che rispondeva alla gentilezza 

 e alla naturale bontà del suo animo innamorato del bello e del buono. Ma 

 anche indulgendo a queste nuove aspirazioni, egli serbò la giusta misura, 

 cosicché se gli fu rimproverato dai teologi dell'ortodossia economica che la 

 fede nelle antiche dottrine minacciasse di flettere, ei scherzosamente chia- 



