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mirava, il libro, per le somme difficoltà intrinseche della materia, non pie- 

 namente corrisponde. Le gradazioni, le influenze, le affinità, in breve tutto 

 il procedimento di esplicazione è veduto e rappresentato con grande perspicacia 

 negl'indizi esterni e nei contatti materiali, piuttosto che sviscerato nell'intima 

 e recondita elaborazione dei molteplici elementi e dei mutui rapporti, dei 

 quali l'arte è una risultanza o manifestazione. 



« Ma qui ci basti notare come anche nei sereni ragionamenti dell'arte 

 egli non distoglieva il pensiero dalla patria e dalla moralità. Oggi è ben 

 vero che altri concetti trionfano ; ma per questo appunto conviene tener vivo 

 ed alto il ricordo che questi valorosi, i quali con lunga, aspra, e pericolosa 

 opera prepararono il risorgimento italiano, trassero dalle arti e dalle lettere 

 le inspirazioni più possenti e i più validi conforti, e delle arti e delle let- 

 tere fecero armi di battaglia. 



« Nei ben formati ingegni di questi nostri grandi tutto armonizza, tutto 

 si corrisponde equilibrato, il pensiero con l'espressione, la parola con l'azione, 

 onde si produce quell'ottimo frutto eh' è la piena e salda unità della vita 

 pubblica e privata. E l'uomo che in tempi procellosi sapeva reggere i mini- 

 steri più difficili, allentava la tormentosa concitazione del pensiero contristato 

 nelle lotte contro gli ardui problemi del disavanzo, e con quelli ancora più 

 aspri della impopolarità e dell'ira di parte, affisandosi nelle bellezze eterne 

 dell'arte, quasi obliando le terrestri cure e da quelle eterne bellezze 

 traendo argomento e conforto a calpestare il fango terreno tanto che il var- 

 casse, come quella Santa Cecilia raffaellesca, tesoro e orgoglio della sua 

 dotta Bologna, rapita estatica nell'armonia dei cieli! 



« Dalle quasi estatiche compiacenze nella contemplazione della grande 

 arte italiana richiamavasi il pensiero suo alla considerazione dello stato del- 

 l'arte moderna, cercando (perchè la mente indagatrice mai non appagavasi 

 della cognizione del fatto, ma sempre voleva penetrare nelle intime ragioni 

 di esso) quali cause mai abbiano prodotto il moderno scadimento dell'arte. 

 Nè acquetavasi alla volgar ragione della mancanza di Mecenati e di occasioni 

 propizie alle grandi opere; non consentiva che le guerre e le agitazioni del 

 secolo nostro avessero impeditoci fiorire degli ingegni, ma all'incontro con 

 la storia dimostrava che propriamente nei periodi di grandi concitazioni e 

 scuotimenti civili, in Atene al tempo della guerra peloponnesiaca, in Koma 

 col ruinare della repubblica, nei Comuni italiani fra le procellose fazioni e 

 fra le lunghe guerre del secolo XVI, l'arte era sorta toccando alle maggiori 

 sue altezze. Non liberalità di principe o dolcezza di pace hanno virtù di 

 creare i grandi ingegni ; questi, dove è buona disposizione del genio popolare, 

 nou mancano, ma più veramente fuorviano, illanguidiscono, si spengono, con- 

 cedendo indulgenti al corrotto andazzo del tempo, essendo privi del vigore 

 del carattere, incapaci di quel faticoso, ma fecondissimo sforzo di contrastare 



