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alle cause esterne, di tenere la volontà fermamente rivolta ad alto fine contro 

 la mala usanza fortunata che le strepita intomo. 



« Cessi una volta — diceva Marco Minghetti in un'orazione a giovani 

 « artisti in Bologna — cessi quell'opinione funesta degl'italiani che l'inerzia 

 « in cui giacciono da esterne cagioni dipenda più che da loro medesimi ; con- 

 « ciossiachè non può nulla al mondo chi crede di nulla potere » . 



« Queste parole io amo di ripetere, perchè esse portano l'impronta del 

 carattere di lui e di quanti altri nostri grandi ai dolorosi tempi della schia- 

 vitù s'adoperarono a risollevare moralmente e politicamente la nazione. Ave- 

 vano essi una fede profonda nella libera energia umana; chiari nel pensiero, 

 caldi nei sentimenti, forti nel carattere, credevano che la volontà costante 

 vince la fortuna ; e portando questa persuasione nelle meditazioni e negli atti, 

 nelle lettere, nelle arti, nella politica, lottarono e superarono vittoriosi la 

 triste fortuna dei tempi. 



« Oggi da troppe parti s'insinua nell'animo la credenza che noi siamo 

 il prodotto necessario delle circostanze e l'inevitabile risultato dell'ambiente 

 naturale e sociale, di cui lo spirito s'imbeve, e così com'è imbevuto si esprime 

 e opera. È come un dolce fatalismo, che, quasi snervante soffio di scirocco, 

 addormenta la volontà, rilassa la fibra, corrompe il costume. Incontro a questo 

 soffio maligno, sia lecito a noi credenti nella sovrana potenza della libera 

 energia individuale, ripetere a conforto il grido del nostro Minghetti : « Non 

 « può nulla al mondo chi crede di nulla potere » . 



V. 



« Nè più si chiuderebbe questo discorso, se si dovesse anche a brevi 

 tratti dire delle sue altissime qualità morali, della immacolatezza della sua 

 vita privata, della religione della famiglia, dove una donna eletta, adorna di 

 somma bontà e di squisita cultura, faceva sì che della sua casa si potesse 

 ripetere con Baldassare Castiglione che fra il conversare di donne gentili e 

 di uomini pregiati gustavasi quale in nessun altro luogo la dolcezza che da 

 un'amata e cara compagnia deriva. Tacerò del sublime disinteresse che fu 

 l'aroma prezioso il quale ha salvato, grazie ai nostri principali uomini di Stato, 

 il giovane regno dalle putredini e dalle corruzioni delle demagogie e delle 

 tirannidi, e che dànno alla patria nostra, somigliante al cristianesimo primi- 

 tivo, le origini del martirio e il risorgimento nella purezza e nella santità. 

 Ma non resisto a dire un fatto che egli nascose a tutti, e di cui è testimone 

 il senatore Visconti-Venosta, che qual ministro degli affari esteri assisteva al 

 colloquio, e sta anche registrato in una lettera privata. 



« I preliminari delle conferenze di Bellaggio, che dovevano preparare la 

 riforma della nostra legislazione doganale, stavano per compiersi; e il Min- 

 ghetti, qual Presidente del Consiglio e Ministro delle finanze doveva approvarli. 

 In essi la sorte di alcune industrie si migliorava, ma peggioravasi allora in quei 



