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l'illuminazione dura solo pochi secondi, il potenziale raggiunto dall'elettrometro 

 è più o meno grande, a norma della maggiore o minore intensità delle ra- 

 diazioni attive ; anzi il potenziale raggiunto in un tempo determinato e assai 

 breve, per esempio un secondo, si può prendere come misura della intensità 

 medesima. 



« Posto fra l'arco voltaico e gli strumenti ora descritti, un tubo lungo 

 circa 30 centimetri, chiuso agli estremi con lamine di gesso ('), nel quale 

 potevasi alternativamente o fare il vuoto (sino a 5 mm.), o lasciar rientrare 

 l'aria, ho ottenuto sempre, in tempi eguali, una deviazione alquanto mag- 

 giore quando il tubo conteneva aria rarefatta, di quando conteneva aria 

 all'ordinaria pressione, sia presa direttamente dall'ambiente, sia dopo averla 

 obbligata a traversare un tubo con anidride fosforica onde disseccarla. 



« Dunque l'aria assorbe le radiazioni più rifrangibili, e può darsi be- 

 nissimo che la luce solare sia ricca di tali radiazioni, ma che esse siano 

 assorbite dall'aria atmosferica. Può accadere altresì, che le radiazioni attive 

 provenienti dal sole, agiscano sui corpuscoli solidi o liquidi sospesi nell'atmo- 

 sfera, e li carichino positivamente, nello stesso modo che si carica positiva- 

 mente un disco di rame o un pezzo di zolfo, esposti alle radiazioni dell'arco 

 voltaico, d'onde una possibile causa della elettricità atmosferica. 



« L'assorbimento che produce l'aria è però di gran lunga inferiore a 

 quello che producono certi gas e vapori, come ad esempio il gas illuminante. 

 Bastano traccie di questo gas mescolate all'aria per dare un assorbimento 

 sensibile, e forse con questo mezzo si potrebbero rendere palesi delle quan- 

 tità di gas tali da sfuggire agli altri mezzi d' indagine. 



« b) Quantunque possa a taluno apparire superfluo, pure, onde eliminare 

 subito certe spiegazioni che potrebbero essere proposte, ho voluto diretta- 

 mente constatare, se o meno le radiazioni attive si polarizzano per riflessione, 

 come le radiazioni sulle quali si esperimenta di consueto. Perciò, le radia- 

 zioni emesse dall'arco voltaico, dopo essersi riflesse due volte sotto un angolo 

 press' a poco eguale all'angolo di polarizzazione, sopra lastre di vetro nero, 

 sono ricevute dal sistema di rete e disco adoperati come nella esperienza 

 precedente, o semplicemente da una coppia foto-elettrica (in tal caso 

 impiegando lo zinco nell'arco voltaico). Allorché i due piani di riflessione 

 coincidono, si ha una deviazione all'elettrometro; ma non la si ha più, se i 

 due piani di riflessione sono fra loro perpendicolari » . 



0) Oltre del gesso (selenite) e del quarzo, ho trovato recentemeute che anche il sal- 

 gemma è assai permeabile alle radiazioni attive. 



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