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aristotelica, come abbiamo veduto, non può esser dubbio, resta che si abbia 

 a intendere diversamente la designazione di sferica presso Teofrasto. E difatti 

 il senso di questa ci è dato dal paragone col primo verso del frammento 

 senofaneo, nel modo che ora è stato interpetrato. Se la terra è nei suoi 

 estremi confini contigua all'aria o al cielo {cdd-éqi TCQoGTclàt.ov), e il cielo 

 emisferico segna il perimetro della terra, è chiaro che questa dev'essere di 

 forma circolare. Ora noi sappiamo d'altronde che presso gli antichi talora 

 il termine ayaiQa stava a indicare tutto ciò che ha forma circolare o ro- 

 tonda. Diogene, parlando della forma della terra secondo Anassimandro (D. 

 L. II, 1), la dice sferica (<fg>atQoeidfjg) ; mentre poco appresso (II, 2) attri- 

 buisce ad Anassimandro oltre ad un y/}c x. &aXa(f0r]g jisqi'/istqov, anche 

 una (ftpaiga, cioè contrappone una tavola della terra alla volta celeste ('). 

 Supponendo dunque che lo <fg>aiQoetófjg di Teofrasto significhi discoide, è 

 evidente la corrispondenza di questa notizia colle parole stesse di Senofane. 



« Se il cielo o l'aria incombe sul disco terrestre come un emisferio, non 

 possiamo più ammettere come dottrina di Senofane l' infinità dell'aria al di- 

 sopra della terra, attribuitagli generalmente dagli storici. E realmente, non 

 solo il frammento di Senofane vi si oppone come abbiamo veduto, non solo 

 Aristotele nel luogo citato (De Coelo II, 12) non mostra di saperne alcun che, 

 ma nemmeno il verso di Empedocle, allusivo a Senofane, citato da Aristotele 

 sembra possa avere un tal significato. L'espressione duipiXòg aìd-ijo non ha 

 necessariamente il valore di « aere infinito » ( 2 ), ma indica solo l'ampiezza 

 dell'aere, nel senso stesso in cui Lucrezio parla del diffusilis aether ( 3 ), intui- 

 zione anche questa che ravvicinerebbe Senofane ad Anassimene. Empedocle, 

 il quale ammetteva che per l'azione rotatoria del vortice (àtri]) l'aria o l'etere 

 si distacchi dal chaos e venga poi racchiusa dalla sfera luminosa o del fuoco 

 che occupa il più lontano spazio, combatte naturalmente la dottrina di Seno- 

 fane che l'aria formi l'emisfero superiore dell'universo e ne segni gli estremi 

 confini, a quel modo stesso che ammettendo egli, come Anassimandro, la terra 

 immobile al centro del mondo, combatte l' intuizione senofanea della terra 

 protraentesi di sotto all'infinito. Era però facile interpretare l'allusione d'Empe- 

 docle nel senso che le viene comunemente attribuito, e un esempio già antico 

 è il Pseudo- Aristotele (De Mei., c. 2, 976a, 32) che è il primo ad attri- 

 buire a Senofane l'idea della natura infinita dell'aria superiore. Ed è poi il 

 solo ; perchè gli antichi che parlano della terra infinitamente prolungata di 



( 1 ) Anche Straberne, Geogr. I, 1, attribuisce ad Anassimandro una tavola della terra. 



( 2 ) Vedi la difficoltà che ne nasce accennata, sebbene non accolta, dal Karsten, Xenoph. 

 reliquiae, p. 159. Per me la ragione principale è invece la distinzione che vien qui fatta 

 fra lineiQov e ó'c.xpt'Àùg. 



( 3 ) Lucret. V, 466 : ravvicinamento già fatto dal Karsten. 1. c. p. 163 e dal Grote, 

 Plato and the other companions of Sokrates, I, 19. 



