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5 metri o anche più, rivestita di limatura di zinco a guisa dei così detti 

 quadri magici, si ottiene sulla lastra, invece delle solite diramazioni lumi- 

 nose, una rumorosa e grossa scintilla di 5 o più metri di lunghezza e con 

 tale esperienza si rende conto in parte dell'enorme lunghezza delle folgori, 

 ammesso che le particelle di. limatura rappresentino le goccioline d'acqua 

 sospese nell'aria. Sopra la superficie dell'acqua (nel caso mio contenuta in 

 tante grandi cassette di vetro messe in fila), si ottiene una scintilla lunga 

 più di un metro, e quasi di egual lunghezza la si ottiene attraverso di una 

 grande fiamma di gas. 



« Ecco ora le nuove esperienze che hanno dato origine a questa Nota. 



t Un filo di platino lungo 3 metri e mezzo (e forse anche uno alquanto 

 più lungo) e grosso y 20 di millimetro, viene fuso dalla scarica, trasforman- 

 dosi momentaneamente in una bella corona di globuli incandescenti; ma se 

 si prende un tratto più breve dello stesso filo, per esempio lungo solo un 

 metro e mezzo, si osserva il seguente curioso fenomeno. Nell'istante della 

 scarica si vede una bianca scintilla di un metro e mezzo di lunghezza nel 

 luogo occupato dal filo, rettilinea se il filo ha questa forma, e incurvata come 

 il filo, se a questo si da una forma capricciosa qualunque. Naturalmente non 

 si trova più traccia del filo dopo la scarica ; soltanto si solleva da quella 

 lunga scintilla un po' di fumo che sparge un odore caratteristico. 



« Con filo di ferro, o di rame, o d'oro (con lega di rame) con un sottile 

 e strettissimo nastro di acciaio, o di magnesio, o di foglia di stagno, si ot- 

 tiene un fenomeno analogo. Solo la scintilla diviene gialla col ferro e coll'oro, 

 e verdastra col rame. Con questi metalli il fumo che si eleva dopo la sca- 

 rica è più denso ed abbondante, ma non produce l'odore penetrante che si 

 ha col platino. 



« La formazione di questa scintilla panni possa spiegarsi come segue. 

 Bastano le prime porzioni della scarica per far passare il filo allo stato di 

 vapore; il resto della scarica trova quindi una colonna di vapore metallico, 

 a temperatura elevata, che gli offre un facile cammino, come qualunque gas 

 rarefatto. In certo modo si forma istantaneamente un tubo di Geissler, le cui 

 pareti sono costuite dall'aria fredda circostante, pieno di gas rarefatto perchè 

 ad altissima temperatura. 



« Per mettere alla prova questa spiegazione ho ideato la seguente espe- 

 rienza. Al di sopra del filo AB, a poca distanza e verso il suo mezzo, pongo 



ammesso che la pallina C sia messa a distanza conveniente dal filo; ma poi, 



A 



B 



un conduttore C comunicante col- 

 l'estremità A. Se è vera la data 

 spiegazione, ecco quanto deve av- 

 venire. Neil' istante della scarica, 

 questa deve cominciare col percor- 

 rere il filo AB e volatilizzarlo, 



