— 316 — 



eguale temperatura media, superiore sensibilmente allo zero e vi persistono 

 fino circa al massimo del calore estivo. 



Suir Etna non vi sono nè ghiacciai nè nevi perpetue, poiché all' estate 

 scompare tutta la neve che non è riparata. Dunque la temperatiu:a annua 

 media della cima dell' Etna, — 1°.8 è superiore a quella del limite delle 

 nevi perpetue: la cima non raggiunge il detto limite, ma gli è assai 

 vicina. 



E siccome la base è al limite inferiore delle nevi sporadiche, ne viene 

 che sulle falde dell' Etna le nevi variano continuamente durante l' anno, e 

 solo nella parte superiore persistono per tutto il semestre freddo. 



Occorrerebbe una lunga serie di osservazioni per stabilire il luogo e la 

 temperatura media della stagione al limite inferiore delle nevi nelle diverse 

 stagioni : l' osservazione ha dato finora : 



Autunno (novembre e dicembre (') ) : Tacca Albanelli 2300™, temper. O^.O 



Inverno (gennaio e febbraio) : Casa del Bosco 1500 , n -]- 1 .9 



Primavera (marzo, aprile, maggio) : Tacca Arena 2100 , » -j-S.S 



Estate (giugno) : Cratere centrale 3300 , » -|- 8 .8 



Come vedesi le temperature sono ineguali e crescenti, il che vuol dire 

 che alle prime nevi per fermarsi occorre che la temperatura sia scesa a 0°, ma 

 le successive, accumulandosi, persistono a temperature medie sempre più alte. 



Neviere. Sull' Etna vi sono diverse località, dette Tacche della neve, 

 ove la neve coperta da sabbia vulcanica, sia artificialmente, sia naturalmente 

 dalle eruzioni, dai venti o dalle acque, si trasforma in ghiaccio e si conserva 

 lungamente, producendo così delle anomalie nella distribuzione ed estensione 

 delle nevi. L' acqua di parziale fusione delle Tacche scorre in parte sotterra, 

 formando dei singolari cunicoli di ghiaccio, a sezione semicircolare. Attualmente 

 nel versante meridionale vi è una trentina di queste Tacche, comprese fra le 

 direzioni SE ed W divergenti dal cratere centrale : queste neviere si esten- 

 dono in giù fino all'altitudine 1750"". 



Nel versante settentrionale ve ne sono una ventina che arrivano in basso 

 fino all'altitudine minima 750"", giusto 1000 più in giù che nel versante 

 meridionale più battuto dal sole. 



Perfino entro al cratere centrale sul pendio interno rivolto a N. si 

 trova spesso il ghiaccio, il che fece credere anticamente ad un ghiacciaio 

 entro il cratere : ma questo ghiaccio scompare all' estate. 



Suir Etna vi sono pure delle Grotte ove si conserva la neve : sono ap- 

 parati eruttivi estinti ed antichi : meravigliosa è la Grotta degli Archi, ap- 

 parato vulcanico dell'eruzione del 1607, formato di una galleria lunga 700"", 

 rischiarata da sette pozzi o cortili, che non sono altro che gli avanzi dei coni 

 eruttivi impiantati sul detto canale. La neve che vi si raccoglie e si conserva 



(1) In Sicilia il dicembre ha carattere autunnale. 



