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miscele, o per semplicità con una soluzione per es. al 30 per cento, di ni- 

 trato di torio e si calcina, si otterrà un residuo bianchissimo di ossido di 

 torio che conserva, come ho già detto, la reticolatura del tessuto. Esami- 

 nandolo al microscopio a debole ingrandimento ed in campo oscuro si vedrà 

 che, a parte le diminuite dimensioni, conserva anche la forma propria dei 

 fili risultanti dall' attorcigliamento di un fascetto di fibre. Si sarebbe con- 

 dotti a concludere che l'ossido di torio si sia modellato sulle fibre di cotone. 



Ho immerso nella soluzione di nitrato di torio dei pezzi di sottili se- 

 zioni trasversali ottenute col microtomo dal legno di Qiiercus suber e di 

 Rhamnus caihartica, che, fra le specie di cui ero in possesso, hanno una 

 caratteristica distribuzione di vasi in ciascuna zona d' accrescimento. Asciu- 

 gate le sezioni, le ho calcinate sulla lamina di platino: ho ottenuto uno 

 scheletro terroso, che, con un po' di abilità, può essere montato in balsamo 

 per osservarlo al microscopio. È una riproduzione, in minori dimensioni, di tutte 

 le particolarità che offriva la sezione non ancora imbevuta. 



Dalle foglie di alcune piante si può distaccare facilmente una pellicola 

 epidermica che imbevuta di nitrato di torio e calcinata lascia un residuo 

 nel quale è possibile cedere ancora le cellule dell' epidermide e la distri- 

 buzione degli stomi. Bisogna però aver cura di fare il confronto colla stessa 

 pellicola non impregnata, perchè in molte piante le cellule dell' epidermide 

 sono incrostate di sali calcarei o di silice, e la loro cenere riproduce gli 

 scheletri delle cellule (^). 



Ho incluso in paraffina dei pezzi di tela e di garza impregnati e cal- 

 cinati allo scopo di farne sezioni col microtomo. In questi preparati le se- 

 zioni trasversali dei fili risultano costituite dalle sezioni delle singole fibre 

 che li componevano, che appariscono ben distinte 1' una dall' altra. 



Quando la soluzione impregnante è stata preparata con nitrato di torio 

 e nitrato di magnesio, per es. a parti uguali, e lo scheletro terroso ottenuto 

 per calcinazione si mette a digerire in acqua — e meglio se si aggiunge 

 acido nitrico e si scalda — il detto scheletro in pochi minuti va in disfa- 

 cimento nel senso che la forma del tessuto viene distrutta ed i fili si scin- 

 dono nelle fibre che li componevano, le quali possono essere montate in bal- 

 samo ed osservate al microscopio. 



Le esperienze finora riferite valgono a dimostrare che il residuo di ossido 

 di torio assume la forma generale delle fibre e delle cellule; ma con espe- 

 rienze altrettanto semplici si può dimostrare che tutte le particolarità, come 

 ispessimenti spirali, striature, punteggiature areolate ecc., che si riscontrano 

 nelle pareti delle cellule, delle fibre e dei vasi, vengono esattamente ri- 

 prodotte. 



(1) Un risultato più o meno soddisfacente, a seconda dei casi, si ottiene impiegando 

 intere foglioline, per es. di muschi, e perfino taluni petali di fiori. 



