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PROGRAMME POUR l' ANNEE 1909. 



travaux desquels il basait ses propres travaux. Trois des faces de cette 

 colonne représentent en tableaux les moments les plus caractéristiques de 

 la vie scientifique de Huygens, notamment ceux que les recherches histo- 

 riques les plus récentes ont fait voir sous un jour nouveau, sur la foi de 

 documents irréfutables : ses occupations à l'Académie française et son 

 invention de la machine à poudre représentées par la visite de Colbert 

 au laboratoire de la rue A 7 i vienne; son influence sur l'œuvre de Newton, 

 figurée par sa présentation du grand Réformateur de l'Astronomie au 

 roi Guillaume III; et ses immortels travaux en optique et en mécanique 

 illustrées par un tableau emprunté à un ouvrage de Huygens lui-même. 

 Le couronnement de la colonne, Farmillaire porté par les ailes d'un groupe 

 de génies, exprime symboliquement que l'œuvre de Huygens peut con- 

 tribuer, comme il en avait lui-même la conviction , à élever l'esprit humain 

 à une philosophie plus noble que celle que nous inspire notre existence 

 terrestre. ] ) 



La statue proprement dite n'est pas moins suggestive. Elle représente 

 Huygens dans une attitude de repos, reproduisant fidèlement un portrait 

 que nous a laissé un compatriote cle Huygens, l'artiste Edelinck, qui 

 nous le montre comme voulant consulter un cle ses journaux, ces monu- 

 ments remarquables de l'activité de toute sa vie, les meilleurs témoig- 

 nages de son travail assidu, de son génie et de sa puissante intelligence. 

 Ce fut dans ces journaux qu'il enregistrait ses calculs, les premières 

 ébauches de ses inventions et de ses mémoires; il leur confia des idées 

 qu'à son époque il ne croyait pas encore pouvoir exprimer ouvertement, 

 mais qui de nos jours ont été reconnues exactes. C'est ainsi qu'en décri- 

 vant sa machine à poudre, le premier des moteurs à explosion, qui actu- 

 ellement jouent un rôle si considérable, et le précurseur des machines 

 à vapeur, il fit cette observation remarquable: „Dans cette découverte 

 „la légèreté est jointe à la force. Cette dernière particularité est très 

 ^importante et conduira à inventer par ce moyen de nouvelles espèces 

 ,,de véhicules, aussi bien sur l'eau que sur terre, et bien que cela paraisse 

 „absurde, il ne me paraît pas impossible qu'on puisse en imaginer jxmr 

 ^traverser l'air, car le grand obstacle à l'art de voler a été jusqu'ici la 

 „difrlculté de construire des machines très légères, capables de produire 



*) Voir les planches, dont l'une contient la photographie du monument 

 entier, l'autre celles des quatre faces, sous lesquelles en a imprimé les inscrip- 

 tions qu'elles portent en latin. 



