LE RAYON VERT. 



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la lumière anomalement dispersée par les gaz atmosphériques, il n'est 

 pas nécessaire que ces lignes possèdent les mêmes intensités relatives que 

 dans les vrais spectres d'émission de l'oxygène et de l'azote. Pourtant 

 l'hypothèse me paraît admissible, que la couleur mixte, produite par 

 toute cette lumière dispersée, soit le vert-bleuâtre du phénomène qui 

 nous occupe. 



Pour trancher la question il suffira d'étudier le spectre du rayon 

 vert, — étude qui-, du reste, promet quelques difficultés. 



Un trait capital du phénomène manque d'explication jusqu' ici: c'est 

 sa rareté. Pourquoi l'atmosphère n'occasionne-t-elle pas toujours une 

 dispersion anomale sensible des rayons du soleil? Evidemment les con- 

 ditions de l'atmosphère peuvent favoriser plus ou moins la production 

 du phénomène; il faut donc chercher la nature de ces conditions. Ici 

 intervient je degré variable d'ionisation. D'après les recherches de MM. 

 Elster et Geitel ! ) l'air pur contient toujours, mais surtout pendant 

 les jours clairs, des ions libres; M. .Lenard 3 ) suppose qu'ils prennent 

 naissance dans les couches supérieures de l'atmosphère, où la séparation 

 des ions positifs et négatifs serait effectuée par les radiations ultra- 

 violettes du soleil. Des observations directes (en ballon, par M. H. Ebert) 3 ) 

 ont confirmé que le nombre des ions libres augmente en général avec 

 la hauteur, mais qu'il varie assez avec les conditions météorologiques. 



Donc, nous n'avons qu' à attribuer aux ions libres de F atmosphère 

 la faculté de produire les raies d'absorption terrestres du spectre solaire, 

 pour avoir la clef de la nature inconstante du rayon vert. 



Cette hypothèse pourra encore rendre compte du fait, que la durée 

 du phénomène ne varie pas aussi vite que la réfraction ordinaire, avec 

 la hauteur où l'astre se trouve au-dessus de l'horizon. En effet, les ions 

 libres occupant surtout les couches supérieures de l'atmosphère, ce sera 

 la longueur du trajet, parcouru par les rayons clans ces couches supérieu- 

 res qui déterminera le degré de dispersion anomale; et Ton conçoit aisé- 

 ment que, pendant que le soleil s'approche de l'horizon, la longueur du 

 trajet de ses rayons dans les couches élevées seules s'accroît moins vite 

 que celle du chemin, parcouru clans toute l'atmosphère. 



J ) Elster und Gteitel. Ueber die Existenz elektrischer Ionen in der Atmos- 

 phâre. Terrestrial Magnetism and atmosphcric electricity 4, p. 213, (1899). 



2 ) Lenard. Drude's Ann. 1, S. 486, 3, S. 298, (1900). 



3 ) Ebert. Drude's Ann. 5, S. 718, (1901). 



