OBSERVATION SPECTRALE DES FRANGES D'INTERFÉRENCE 



PAR 



A. CORNU. 



Le dispositif cPArago-Fresnel pour la mesure de très petites diffé- 

 rences de chemin optique à l'aide des franges d'interférence est d'une 

 simplicité et d'une élégance extrêmes lorsqu'on opère avec la lumière 

 blanche: la célèbre expérience de Eizeau sur l'entrainement partiel des 

 ondes lumineuses en est un exemple remarquable. Mais ce dispositif 

 parait limité dans son usage; lorsqu'on dépasse un petit nombre de 

 franges de déplacement il devient difficile de distinguer la frange cen- 

 trale blanche dont la symétrie et même la position réelle sont altérées 

 par l'inégale dispersion des milieux traversés. 



Fresnel n'a pas manqué d'apercevoir cet inconvénient dans ses pre- 

 mières expériences sur la topaze *): il a été conduit à attribuer 

 l'erreur de plusieurs franges entre l'observation et le calcul à la //disper- 

 sion de double réfraction" du cristal. Mais il a éludé la difficulté dans 

 ses expériences ultérieures en n' observant que des différences de dépla- 

 cement et en empruntant au phénomène même les constantes optiques, 

 dont il avait besoin 3 ). 



L'erreur qu'on peut commettre lorsqu'on n'a pas égard à cette dis- 

 persion peut atteindre des proportions énormes. Billet 3 ) signale, sans 

 l'analyser autrement, celle qu'on rencontre lorsqu'on cherche à déter- 

 miner dans le quartz la différence de vitesse des ondes polarisées circu- 

 lairement en sens inverse à l'aide des franges d'interférence, si Fou 



*) Oeuvres Complètes, tome II. p. 268. 

 2 ; loc. cit. p. 49. 



3 ) Traité et 'optique physique, tome II p. 242. 



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