LE M A G A ET LES MAGES 



PAR 



C. P. TIELE. 



C'est un peu comme Saiïl parmi les prophètes que je figure parmi 

 ceux qui ont collaboré à ce volume des Archives. Cependant mon sujet 

 n'est pas trop étranger aux sciences exactes et naturelles. Du moins, 

 qu'il y ait des rapports entre la physique et la magie, personne ne le 

 niera. Un physicien a appelé la magie la caricature de la physique [clas 

 Zerrbild der Physik). Mieux vaudrait peut-être dire que la physique est 

 sortie de la magie, comme l'astronomie de l'astrologie et la chimie de 

 l'alchimie. Car, quoique mêlée à la religion, qui tantôt se l'assimile, 

 tantôt la condamne et la persécute, elle n'est ni un élément nécessaire 

 de la religion, ni, comme on le prétend, la forme primitive sous la- 

 quelle celle-ci s'est manifestée. La magie est la physique expérimentale 

 de l'enfance du monde et des peuples non-civilisés, comme l'animisme 

 en est la philosophie. Les rapports qui existent entre elle et la religion, 

 ou plutôt le culte, ne diffèrent pas de ceux qu'il y a entre la science 

 et la religion à une époque et dans un milieu plus civilisés. Je ne vais 

 pas développer ces idées dans les quelques pages dont je dispose ici. 

 Pour discuter, je ne dis pas pour résoudre, un problème aussi vaste et 

 aussi compliqué, il me faudrait un volume entier et un temps moins 

 limité. Si je l'effleure ici, ce n'est que pour justifier tant-soit peu mon 

 sujet. 



Je me bornerai donc à présenter quelques observations, ou plutôt 

 une hypothèse sur la signification du mot maga, dont je crois que le 

 nom des Mages dérive, ou du moins avec lequel il est intimement lié. 



Le magu (nomin. magus) — c'est la forme que revêt le mot en ancien 

 Persan, le Grec fiocyoç — comme le magava, plusieurs fois nommé dans 



ARCHIVES NÉERLANDAISES, SERIE II. T. VI. 42 



