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C. P. ÏIELE. 



les Gâthas de l'Avesta, ne saurait être autre chose que celui qui possède le 

 maga (subst. neutre). Toutefois, la signification des deux mots est diffé- 

 rente. Les magavans, dans lesquels Haug a voulu voir les mages, sont 

 plutôt les riches et puissants seigneurs, dont les chantres-prophètes, 

 après avoir entonné leurs hymnes devant le feu sacré, attendaient leurs 

 récompenses, tout comme le magliâvan védique est celui qui offre le 

 sacrifice et paye le sacrificateur. Or la première signification du védique 

 et du sanscrit maghâ est ^richesse, abondance", et puis „don, présent", 

 et, quoique le mot maga au sens propre ne se trouve pas dans les écrits 

 avestiques, le mot maghavan-magavau que les deux peuples ont en com- 

 mun, prouve que cette signification primitive n'était pas tout-à-fait 

 perdue en Iranien. Magus au contraire est le nom des membres d'une 

 ancienne tribu sacerdotale médique. Plus tard, quand cette tribu, du 

 moins en partie, se fut ralliée au Mazdéisme zoroastrien, on appelait 

 ainsi en Médie et en Perse les prêtres de la nouvelle foi, qui dans les 

 autres provinces de l'Iran comme dans l'Avesta s'appelaient at/iarvans, 

 prêtres du feu. A la fin, certainement du temps de Strabon et probable- 

 ment déjà sous les Achémenides, pour les Iraniens occidentaux magu 

 et atliarvan sont devenus synonymes. 



Il est évident que, si le magus est comme le magavan le possesseur 

 du maga, ce dernier mot n'a pas ici (comme c'est le cas du magavan) 

 la signification de „ biens terrestres, richesses" et doit être pris au sens 

 figuré. Aussi c'est dans ce sens qu'on s'en sert dans les Gâthas de 

 l'Avesta. Examinons les passages où on le rencontre. Malheureusement 

 ils sont pleins de difficultés. Toutefois, ce qui est absolument certain, 

 c'est que le mot maga y est employé dans deux sens, l'un favorable, 

 l'autre défavorable, conservés tous deux dans la tradition, puisque le 

 traducteur ou glossateur pehlvi rend magîh tantôt par bonté pure 

 (avezak sapîrîh), tantôt par méchanceté pure [avêzak sarUdrîh). Il n'a 

 pas compris le mot magîh-maga, car maga ne saurait signifier ce qui 

 est pur ou sans mélange, mais en quoi il a raison c'est qu'il y a deux 

 maga s, l'un bon, l'autre mauvais. 



Maga a une signification favorable Ys. .29, 11; 46, 14; 51, 11 et 

 16, défavorable Ys. 48, 10, (où il faut lire magaliya avec les meilleurs 

 MSS., la traduction pehlvie et Geldner) et 53, 7. 



29, 11 at ma masâ (mâm asd, de Harlez) 



yûzërn mazdâ frâkhsnëné mazôi magâi â paiti-zânatâ. 



