sur l'influence de la grandeur de l'étoile, etc. 



729 



jusqu'à celui où l'observateur perçoit distinctement l'étoile artificielle 

 (temps de perception). 



2°. le temps écoulé entre ce dernier instant et la fermeture du cou- 

 rant enregistreur par l'observateur (temps de retard physiologique, ou 

 temps physiologique) 



3°. le temps écoulé entre la fermeture du courant par l'observateur 

 et l'instant où le signal est enregistré sur la bande ou le cylindre du 

 chr ono graphe, diminué du temps nécessaire à enregistrer le signa] de 

 l'appareil (temps électrique). 



Le temps électrique, qui d'ailleurs est fort petit, restera le même tant 

 que le chronographe et l'intensité du courant ne change pas, mais le 

 temps de perception et le temps physiologique peuvent varier même 

 dans une même série d'observations de la même personne. Ils dépendent 

 e. a. de la sensibilité de l'œil, de la tension d'esprit, de l'état de fatigue 

 etc., et le résultat tiré d'une série d'expériences donne, en faisant ab- 

 straction du temps électrique, la somme du temps de perception et du 

 temps physiologique, correspondant aux conditions moyennes de la 

 sensibilité, de la tension d'esprit, de la fatigue etc. de l'observateur 

 pendant cette série. 



Quand le même observateur fait successivement, dans les mêmes con- 

 ditions, deux séries d'observations, en changeant seulement l'éclat de 

 Tétoile artificielle au moyen des Nichols, son temps physiologique 

 moyen, compté toujours depuis l'instant où il perçoit distinctement 

 Tétoile artificielle, ne changera probablement pas ou fort peu. Car 

 quoique l'observateur, au moment où il perçoit distinctement le point 

 lumineux, sache qu'il doit immédiatement enregistrer le phénomène, 

 quelle que soit l'intensité du point, il n'est pas impossible que le mou- 

 vement de sa main, nécessaire à la fermeture du courant enregistreur, 

 arrive un peu plus tôt quand l'impression produite par la lumière est 

 fort intense; mais cette variation du temps physiologique sera petite 

 par rapport à la variation du temps de perception, qui dépend entière- 

 ment de l'intensité lumineuse. 



La différence que présenteront les résultats des deux séries (la distance 

 moyenne des signaux) fera donc connaître exactement, ou à peu de chose 

 près, la variation du temps de perception correspondant à la variation 

 de l'éclat de l'étoile. 



4. Déjà en 1886, les astronomes de l'observatoire de Leyde, quelques 



