L'INFLUENCE DES MICROBES SUE LA FERTILITÉ DU SOI. 

 ET LA CROISSANCE DES VÉGÉTAUX SUPÉRIEURS. 



DISCOURS PRONONCÉ 



PAR 



M. W. BEIJERINCK, 



dans l'Assemblée générale de la Société Hollandaise des Sciences du 21 mai 1904. 



Messieurs les Directeurs et Membres, 



Dans la première partie de son traité de chimie de la terre arable , 

 paru en 1860, G. J. Mulder a dit: „En divers endroits dans la terre 

 de culture s'opèrent continuellement deux phénomènes contraires d'oxy- 

 dation et de réduction; l'oxydation a lieu là où F air a librement accès, 

 la réduction là où l'air ne peut plus agir en toute liberté, c. à d. dans 

 les couches relativement profondes , ou bien dans un terrain compact 

 ou dans un sol trop humide." 



Dans ces quelques mots Mulder a exposé les deux processus les 

 plus importants qui donnent à la terre sa fertilité. Le phénomène d'oxy- 

 dation, par lequel les substances organiques disparaissent , est générale- 

 ment avantageux, tandis que la réduction, ou toute autre décomposi- 

 tion qui raccompagne, n'est pas désirable d'ordinaire, parce qu'elle 

 peut entraîner une accumulation indéfinie de matière organique. 



Dans l'état où. se trouvait la science en 1860, on ne se doutait pas 

 encore du rôle prépondérant que jouent les microbes dans les actions 

 qui s'opèrent dans le sol; mais précisément à cette époque les découvertes 

 de Pasteur, relatives aux organismes des fermentations, commencèrent 

 à être bien établies sur une base scientifique par la réfutation du dogme 



