L'iNFLUENCE DES MICROBES SUR LA FERTILITE DU SOL. XIX 



substances organiques. Cette décomposition s'opère sous Faction com- 

 binée, harmonique, d'au moins trois espèces différentes de bactéries, 

 et la source de carbone, qui paraît être leur nourriture carbonique par 

 excellence, est précisément la cellulose. Ces trois espèces ne peuvent 

 être efficacement actives que si la pression de l'oxygène est quelque peu 

 diminuée; il s'ensuit que, dans des conditions artificielles, ce biochi- 

 misme doit s'opérer dans une couche liquide d'épaisseur telle que l'oxy- 

 gène de l'air y puisse être consommé aussi rapidement qu'il y pénètre, 

 tandis que dans le sol il ne s'opère pas à la surface, mais à une certaine 

 profondeur, faible il est vrai. 



Kg. 1. 



Fig. 1. Appareil pour la fixation de l'azote atmosphérique libre avec la 

 cellulose comme source de carbone; a chaux sodée; bcf ponce imbibée d'acide 

 sulfurique dilué; d acide sulfurique concentré; e eau; kk 1 flacons de culture 

 avec cellulose dans le thermostat t\ l trompe; wiv tampons d'ouate. 



La fixation d'azote ne s' opérant que lentement, l'air servant à des 

 expériences de laboratoire, dont la durée est de quelques semaines, doit 

 d'abord passer par un mélange de soude caustique et de chaux et par de 

 l'acide sulfurique dilué et concentré, pour être privée de toute combi- 

 naison azotée. Afin que la réaction du liquide reste toujours alcaline, 

 ce qui est nécessaire pour la fixation, on ne peut y introduire qu'une 



