PHÉNOMÈNES DE RÉDUCTION PRODUITS PAR LES MICROBES 



PAR 



M. W. BEIJERINCK. 0 



T. Considérations générales. 



Les phénomènes de réduction produits par la vie organique reposent 

 sur une désoxydation ou une hydrogénation. C'est ainsi que la plupart 

 des bactéries sont capables } moyennant une nutrition intense et un libre 

 accès de l'air, d'isoler le sélénium des sélénites et le tellure des tellu- 

 rates; quels que soient les processus chimiques qui constituent cette 

 réduction, en dernière analyse ils doivent consister en un enlèvement 

 d'oxygène. La même remarque s'applique au pouvoir que possèdent 

 plusieurs bactéries de transformer les nitrates en nitrites. Par contre, 

 la transformation du lévulose C {i II l2 0 (i en mannite C Q H li O { ' } qui se 

 produit par l'action des ferments lactiques de l'industrie dans de bonnes 

 solutions nutritives, ne peut être attribuée qu'à une addition d hydro- 

 gène. Il en est de même du passage des sulfonates de l'indigo bleu à 

 ceux de l'indigo blanc, sous l'action de beaucoup d'espèces de bactéries, 

 ainsi que la formation, pas moins générale, de l'acide suif hydrique aux 

 dépens du soufre. 



Quand on essaie de classer dans un de ces deux groupes chaque cas 

 particulier où l'on observe un phénomène de réduction, on se heurte 

 souvent à des incertitudes, et en y regardant de plus près on reçoit l'im- 

 pression que la distinction que nous venons de faire est artificielle, c.àd. 

 que la désoxydation n'est pas à proprement parler un processus à part, 

 mais qu'elle repose sur Faction de l'hydrogène sulfuré ou d'autres sub- 

 stances aisément oxydables, mises en liberté par les microbes; il se peut 

 d'ailleurs que, comme les réductions mentionnées en second lieu, elle 

 repose sur une addition, par les microbes, d'hydrogène à la substance 



A ) Conférence avec démonstrations faite à Delft, le 16 avril 1903, à l'occa- 

 sion du 9e Congrès des Naturalistes et Médecins hollandais. 



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