PHÉNOMÈNES DE REDUCTION PRODUITS PAR LES MICROBES. 



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véritablement anaérobies, car on peut les isoler de la manière ordinaire 

 par culture sur plaques à Pair libre , et il n'est pas difficile de faire 

 voir qu'en empêchant l'accès de l'oxygène libre on arrête le processus 

 de dénitrification au bout d'un temps relativement court. L'oxygène 

 transporté par le processus de réduction joue donc un tout autre rôle 

 que l'oxygène libre même et n'est pas en état de le remplacer complète- 

 ment. 11 est nécessaire d'appliquer également cette conclusion à la 

 respiration ordinaire, aussi bien à la respiration d'oxygène, accompagnée 

 du développement d'anhydride carbonique, qu'à la respiration intra- 

 moléculaire proprement dite, où il ne se combine pas, il est vrai, 

 d'oxygène que l'on peut déceler par voie chimique, mais dont il est 

 pourtant bien prouvé qu'une réserve d'oxygène, liée au protoplasme, 

 est nécessaire pour entretenir le processus à la longue. Ce raisonnement 

 n'est modifié en rien jjar le fait, dûment constaté à ce qu'il paraît, qu'il 

 intervient dans la respiration intramoléculaire une substance provenant 

 de la cellule vivante, c. à. d. une portion déterminée seulement du pro- 

 toplasme, car l'expérience a prouvé que l'activité de cette substance est 

 limitée et de courte durée, de sorte qu'elle a besoin d'être renouvelée 

 pour que l'action reste continue, et c'est précisément pour ce renou- 

 vellement que la quantité excessivement petite d'oxygène ,,libre", mais 

 lié au protoplasme, sera nécessaire comme „oxygène excitateur". 



Il y a lieu, je pense, de faire remarquer ici que le double rôle, si 

 nettement joué par l'oxygène dans les phénomènes de réduction pro- 

 duits par les microbes aérobies, se retrouve d'une façon correspondante 

 chez les microbes que Ton qualifie d'„anaérobies". Là aussi on peut faire 

 voir, dans tous les cas connus jusqu'ici, qu'à côté de la consommation 

 „intramoléculaire" d'oxygène, comme source d'énergie pour l'oxydation 

 de la substance organique, à laquelle peut servir par exemple l'oxy- 

 gène combiné fourni par la réduction des sulfates („oxygène d'oxyda- 

 tion"), une quantité très petite d'oxygène ^'#r^(„oxygène d'excitation") 

 doit toujours être fournie par le milieu ambiant. Il est vrai que cette 

 dernière quantité est très petite et ne peut pas être décelée par voie 

 chimique, mais a la longue l'absence complète d'oxygène libre arrête 

 absolument la croissance et toute autre manifestation vitale, n'im- 

 porte dans quelle classe d'organismes, donc aussi les processus de 

 réduction, même chez les „anaérobies obligatoires". On voit par là 

 qu'il n'existe pas d'organismes anaérobies dans le sens strict du mot; 

 voilà pourquoi j'ai déjà proposé à d'autres occasions de caractériser ce 



