PHÉNOMÈNES DE REDUCTION PRODUITS PAR LES MICROBES. 135 



du tellure noir. L'expérience est basée sur le fait que les sélénites et 

 les tellurites, contrairement aux sulfites, sont stables au contact de l'air, 

 mais sont aisément réductibles par les bactéries. Toutes les espèces de 

 bactéries ne présentent pas toutefois cette propriété. C'est ainsi que dans 

 l'eau de canal j'ai pu découvrir deux espèces dont les colonies sur pla- 

 ques à sélénite ou tellurite restaient incolores. 



Il est remarquable que M. Schuerlen n'ait pas examiné comment se 

 comportent les tellurates. Contrairement aux tellurites, qui sont déjà 

 très pernicieux à 0,05 % et aux sélénites dont la mauvaise influence 

 se fait déjà sentir à 0,1 %, le K 2 Te O l , peu soluble, n'est pas vénéneux 

 même en excès. Sa réduction est un peu plus difficile que celle du tel- 

 lurite, mais, quand on humecte d'eau de canal une plaque de gélatine 

 ou d'agar à bouillon de viande, contenant K 2 Te O 4 en excès, on obtient 

 au bout de quelques jours une culture où les colonies les plus fortement 

 réductrices, comme les vibrions et les formes de coli, sont noir intense, 

 tandis que les autres, à pouvoir réducteur moins puissant, présentent 

 toutes les nuances entre le gris clair et le noir, et produisent ainsi une 

 véritable échelle permettant de juger de l'intensité de la fonction réduc- 

 trice. Les séléniates se décomposent beaucoup plus difficilement, ce qui 

 n'empêche pas qu'à l'abri de l'air, p. ex. dans des tubes à réaction pro- 

 fonds, on puisse obtenir de belles cultures rouge foncé. Sur des plaques 

 à JY^SeO 1 ' exposées à l'air ne se colorent que quelques cultures très 

 fortement réductrices de Coli et Vibrio, qui perdent déjà ce pouvoir 

 par un seul transport à l'air. Mais sur un terrain solide, dans des 

 tubes bien profonds et à l'abri de l'air, les formes de Coli font toujours 

 voir la réduction des séléniates d'une façon particulièrement nette. Tou- 

 tes ces expériences se prêtent très bien à des démonstrations. 



III. RÉDUCTION DES NITRATES EN N EPRITES ET EN SELS 

 AMMONIACAUX. 



Outre le processus de dénitrification ] ) dont il a été question et dans 

 lequel il se forme de l'azote libre aux dépens des nitrates, il peut aussi 

 se produire une réduction de ces substances en nitrites ou en sels ammo- 



l ) On trouve des détails sur la dénitrification dans Gtayon et Dupetit, Réduc- 

 tion des nitrates par les infiniment petits, Nancy 1886, et Gr. van Iterson, 

 Accumulation experiments witli denitrifying bacteria, Proceed. Acad, of Science 

 Amsterdam, vol. 5, pag. 148, 1903. 



