PHÉNOMÈNES DE REDUCTION PRODUITS PAR LES MICROBES. 



137 



prend, au bout de quelques jours, une couleur indigo-bleu foncée. Ici 

 aussi il n'est pas possible d'employer les sels molybdiques: l'expérience 

 ne réussit qu'avec l'acide molybdique libre. Les ferments lactiques et 

 acétiques que Ton trouve en si grande quantité dans la levure de bou- 

 langer ne donnent £>as cette réaction. Ce n'est donc pas un processus 

 de réduction ordinaire, mais il semble qu'il repose sur l'action d'un 

 produit de sécrétion encore inconnu. 



V. Expériences de réduction avec des substances colorantes. 



C'est un fait bien connu que des substances colorantes organiques, 

 comme les sulfonates de l'indigo, le bleu de méthylène, le tournesol et 

 bien d'autres encore, sont transformées en combinaisons incolores par 

 un grand nombre de bactéries et reprennent à l'air leur couleur pre- 

 mière. Le lait convient particulièrement bien pour la démonstration de 

 ces transformations, quand on y ajoute p. ex. du tournesol ou de 

 l'indigo et qu'on le laisse s'aigrir ou se gâter dans des tubes à réaction 

 profonds. La consommation d'oxygène peut être mesurée approximati- 

 vement par l'épaisseur de la couche colorée qui se trouve au-dessus du 

 lait caillé et décoloré, et qui indique jusqu'à quelle profondeur l'air y 

 pénètre. Do même le bleu de Prusse et le bleu de Turnbull, formés par 

 précipitation dans du bouillon de viande, sont transformés en corps 

 incolores par plusieurs espèces de bactéries, et redeviennent bleus à l'air. 

 Les réactions que l'on rencontre à ce dernier propos sont surprenantes 

 et méritent un examen plus approfondi. 



En outre, la plupart des bactéries sont capables de former une sub- 

 stance colorante bleu intense aux dépens du ferricyanate ferrique brun. 

 La réaction est bien appropriée pour des cultures sur plaques et s'opère 

 comme suit. A de la gélatine au bouillon de viande on ajoute un peu 

 de citrate d'ammonium, de pyrophosphate de fer citri-ammoniacal et 

 du ferricyanate de potassium; de cette façon on obtient, après solidi- 

 fication, une plaque jaunâtre, presque absolument inoffensive pour les 

 microbes. Quand on y verse de l'eau de canal on reconnaît en premier 

 lieu les formes de (Joli et les formes voisines à la couleur bleu intense 

 de leurs colonies. Petit à petit on voit aussi se colorer les colonies moins 

 actives, de sorte que cette méthode aussi permet d'estimer d'une manière 

 assez précise le degré d'intensité du pouvoir réducteur des diverses 



