PHENOMENES DE REDUCTION PRODUITS PAR LES MICROBES. 139 



sation" des substances organiques , sont la rédaction des nitrates, dont 

 il vient déjà d'être brièvement question, et celle des sulfates. 



La réduction des sulfates peut être „iB directe"/ — terme qui sera 

 expliqué tout à l'heure, — ou ^directe". 



Le dernier processus, particulièrement intéressant par son ubiquité et 

 son intensité, est de la nature d'une vraie fermentation. Son étude ren- 

 contre de grandes difficultés, parce que les bactéries qui le produisent 

 appartiennent aux „anaérobies", sont très sensibles aux changements 

 des circonstances extérieures, et ne peuvent être obtenues que très diffi- 

 cilement en cultures pures. Gomme il est important de connaître avec 

 précision les conditions vitales de ces organismes, j'ai entrepris sur 

 cette question, avec le concours de M. A. van Delden, un examen 

 soigneux et de longue durée. 



Mais avant de communiquer les résultats de ces recherches, il 

 est nécessaire de faire quelques observations sur la ^réduction indi- 

 recte" des sulfates. 11 s'agit d'une fonction très faiblement développée, 

 malgré des conditions nutritives très avantageuses, chez divers microbes 

 aérobies ou anaérobies sporogènes. J'ai cru tout d'abord que l'hydrogène 

 sulfuré, qui s"y formait, devait être mis tout entier sur le compte du 

 soufre combiné clans les matières albuminoïdes contenues dans la nour- 

 riture; mais j'ai reconnu qu'il n'en est pas ainsi, et qu'il y a réellement 

 des sulfates qui disparaissent, apparemment parce qu'ils participent à 

 la construction du protoplasme, riche en soufre, des corps de ces micro- 

 bes, décomposés après leur mort avec dégagement d'acide sulfhydiïque 

 ou d'autres sulfures. On voit par là que dans ce cas le H~S est en fait 

 formé aux dépens des matières albuminoïdes, mais ces dernières ont dû 

 être formées d'abord à l'aide des sulfates, de sorte que ce phénomène 

 mérite bien le nom de „réduction indirecte" des sulfates. 



Je recommande les deux expériences suivantes pour l'observation de 

 cette forme de la réduction. 



B. Putréfaction de la fibrine avec on sans sulfates 



Quand on introduit dans deux petits ballons un peu de fibrine fine- 

 ment divisée, qu'on la mélange avec de l'eau pour en former une pâte, 

 qu'on y ajoute 0,02 % K 2 IIPO* et 0,001 Mg Cl 2 et en outre à un des 

 ballons 0,02 % MgSO\ qu'on infecte enfin par du terreau et qu'on 

 cultive à 35° C, on observe ce qui suit. 



