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M. W. BETJEltlNCK. 



contiennent presque toujours quelques individus de Coliou du Micrococcus. 



Il s'ensuit que, quand on inocule les cultures grossières pour la 

 première fois clans la gélatine, les colonies qui, par la formation de sul- 

 fure de fer, prouvent qu'elles contiennent des spirilles actifs, ne sont 

 jamais pures mais contiennent aussi le Coli ou le microcoque. Pourtant, 

 si Ton effectue un nouveau transport de ces colonies sur la gélatine de 

 culture, au fond d'une éprouvette profonde, il y a de grandes chances 

 de voir se développer ici ou là un agrégat de spirilles tout à fait pur, ce 

 que Ton reconnaît d'ailleurs à la coloration noire intense, produite dans 

 ce cas par la colonie. Nous sommes réellement parvenus de cette manière 

 à purifier M. desulfuricaus aussi bien que M. aestuarii, et à les con- 

 server à l'état pur par des transports réguliers à l'intérieur de la gélatine 

 nourricière. 



Les expériences de réduction faites avec ces cultures pures sont sur- 

 tout intéressantes parce qu'elles commencent bientôt et sont beaucoup 

 moins dépendantes de la nourriture que les cultures grossières; cela pro- 

 vient évidemment de l'absence d'espèces microbiennes ennemies, comme 

 les bactéries putréfiantes et les ferments butyriques, qui refoulent si 

 aisément ces spirilles des cultures grossières, p. ex. dans l'eau de viande 

 et dans les solutions sucrées. Dans des flacons remplis de bouillon de 

 viande, avec une trace de sel de Mohr comme indicateur, les cul- 

 tures pures montrent à 30° G. la réduction des sulfates déjà au bout 

 de 24 heures. Ce n'est donc pas tant la grande sensibilité des spi- 

 rilles réducteurs pour de hautes concentrations des substances organi- 

 ques que l'influence des microbes antagonistes, mieux adaptés que les 

 spirilles à ces hautes concentrations, qui explique pourquoi la réduction 

 des sulfates dans des expériences de laboratoire est restée si longtemps 

 obscure. 



Enfin, j'ajouterai encore que M. desulfuricans , aussi bien que M. aes- 

 tuarii, transforment les sulfites et les thiosulfates (Na-tt^O 2 ) en H 2 S 

 encore plus facilement que les sulfates, et que la présence de nitrates et 

 de nitrites empêche complètement tous ces processus. 



La grande quantité de H 2 S, continuellement produite dans la nature 

 par les microbes réducteurs des sulfates, entretient comme on sait une 

 flore et une faune microbiennes très riches et très remarquables. Cette 

 substance est en outre le point de départ de bien d'autres phénomènes 

 de réduction encore, soit qu'elle agisse directement et décolore p. ex. 

 des substances colorantes, comme le bleu de méthylène, soit qu'elle 



