SUR ^EXPLICATION PAR LA DISPERSION , ETC. 235 



parallèles à ce dernier, leur position peut être représentée par les lignes 

 pointillées d qui, le 21 mars, ne sont que très légèrement inclinées par 

 rapport à E. 



Dans la fig. 2, b } nous voyons l'hémisphère illuminée cle la terre au 

 21 juin. Un peu plus tôt, le ! juin, la terre traversait la ligne nodale 

 de Féquateur solaire et de Técliptique, de sorte que le 21 juin les plans 

 de discontinuité cl peuvent encore être représentés par des lignes dont 

 l'inclinaison sur l'écliptique est à peu près de 7°. 



La tlg. 2, c, fait voir la position au 22 septembre; à cette date Féqua- 

 teur solaire est au sud de la terre. 



Enfin, la tlg. 2, d, nous montre la position de la terre au 21 décembre. 



D'après ces figures il est clair que vers F époque des équinoxes cha- 

 que point des parties fortement éclairées de la terre (nous exceptons les 

 portions où le soleil est bas) se meut, par la rotation diurne, toujours 

 dans le même sens par rapport aux plans de discontinuité, en faisant 

 avec ceux-ci des angles assez grands (d'environ 23°). Mais, peu de 

 temps après les solstices, au commencement de juillet et de janvier , 

 chaque point se meut, à midi, dans un sens à peu près parallèle aux 

 plans de discontinuité; tandis que le matin et l'après-midi le mouve- 

 ment est de sens contraire par rapport à ces plans. 



Or, comme dans un pareil système de surfaces de discontinuité les 

 variations de densité sont surtout rapides perpendiculairement à ces 

 surfaces, il faut que clans son mouvement diurne chaque point de la 

 terre passe par des conditions plus variées au printemps et en automne 

 qu'en été et en hiver. 



De plus, il est évident que la variabilité de ces circonstances doit être 

 moins inarquée vers le solstice d'hiver que vers le solstice d'été, parce 

 que les jours sont plus courts dans la première saison. 



Nous pouvons donc prévoir la périodicité semiannuelle suivante dans 

 l'amplitude des variations diurnes d'illumination: 



un maximum à la fin de mars, 

 un minimum au commencement de juillet, 

 un maximum à la fin de septembre 

 et un minimum au commencement de janvier; 



et en même temps, surtout dans les zones tempérées, le minimum 

 d'hiver doit être plus marqué que le minimum d'été. 



