SUR L'EXPLICATION PAU LA DISPERSION , ETC. 



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tiques d'autre part, ou est unanime sur ce point que „ce sont des effets 

 d'une seule et même cause/" 



Or, je crois avoir trouvé cette cause commune dans la position varia- 

 ble de la terre par rapport aux surfaces de discontinuité et dans les 

 variations des conditions d 1 éclair ement qui en sont la conséquence. 



Et à ce point de vue non seulement l'intensité totale du rayonne- 

 ment,, mais aussi les changements dans la composition de la lumière 

 solaire seront importants. 



3. Aurores polaires. 



Les lumières polaires appartiennent à une classe de phénomènes qui 

 ne paraissent subir qu'à un faible degré l'influence des circonstances 

 locales de la surface terrestre. Les déterminations de l'altitude à laquelle 

 elles prennent naissance sont peu concordantes ; mais on admet générale- 

 ment que cette altitude est très grande, notamment de plusieurs kilo- 

 mètres. Nul doute que ce phénomène ne soit en relation étroite avec le 

 rayonnement solaire; nous en voyons la preuve dans l'existence d'une 

 période diurne, avec un maximum vers 2 h 40 m p. m. et un minimum 

 à 7 h 40 m a. m. (Carlheim-Gallenskiold). Il est très probable que les 

 aurores polaires consistent en des décharge de tensions électriques qui 

 ont pris naissance pendant le jour, dans les hautes régions de l'atmos- 

 phère, par suite de l'action ionisante du rayonnement solaire. 



S'il en est réellement ainsi, on comprend que des différences locales 

 dans ce rayonnement doivent pouvoir favoriser l'apparition des auro- 

 res: nous pouvons clone prévoir une périodicité dans leur fréquence, 

 notamment les périodes semi annuelle et annuelle décrites sous A, aussi 

 bien que les variations moins régulières dont il a été question sous B. 



Le tableau suivant, que j'emprunte au manuel de physique astro- 

 nomique de M. Arrhenius, p. 913, donne un aperçu de la fréquence 

 des aurores polaires, d'après les statistiques de MM. Ekholm et Arr- 

 henius pour divers points du globe. 



