CONSIDÉRATIONS SUR L'iNDUCTION UNIPOLAIRE, ETC. 



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Du temps d' Ampère, le fait que ces deux systèmes éprouvent les 

 mêmes forces pondéromotrices pouvait suffire pour faire croire qu'où 

 avait affaire à des systèmes identiques. 



Il n'eu était pas de même du temps de Maxwell. Dans le champ dû 

 aux aimants le principe de la conservation de l'énergie est satisfait 

 lorsque U diminue d'une quantité égale au travail des forces pondéro- 

 motrices. Mais dans le champ dû aux courants — supposés constants — 

 ce travail est égal à Y accroissement de F énergie T. Comment la com- 

 pensation se fait-elle pour des courants où l'énergie chimique et la 

 chaleur n'entrent pas en jeu? C'est ce que Maxwell ne dit pas. Il a 

 donc tort de dire 2 ) „that we obtain a perfectly consistent System only 

 when we adopt Ampère 1 s theory of molecular currents". 



Maxwell ne voyait pas clairement qu'en abandonnant les actions à 

 distance on doit abandonner la division ancienne de l'énergie en deux 

 catégories, cinétique et potentielle. Or, si l'énergie est une, les équa- 

 tions de Lagrange ne peuvent jouer le rôle important que Maxwell 

 leur attribue dans certaines parties de son traité. 



Si les courants d' Ampère n'existent pas, dirons-nous qu'un aimant 

 est composé de molécules magnétiques à deux pôles chacune? Dans cette 

 hypothèse, la quantité de magnétisme ÇQJ, dont il était question dans 

 l'équation (126), ne diffère de zéro que par le fait qu'un certain nombre 

 de ces molécules se trouvent moitié dans le volume V, moitié dehors, et 

 la même chose est vraie pour la partie de la force électromotrice due à 

 l'induction unipolaire qui correspond au moment ]) x , savoir — 

 C'est l'explication de Weber(1839), qui a donné à l'induction unipolaire- 

 son nom. Quels que puissent être les avantages de cette hypothèse an- 

 cienne, il est certain que la vraie forme des équations fondamentales 

 peut être cherchée indépendamment de l'invention d'un mécanisme quel- 

 conque. Seulement les théories anciennes et la théorie des électrons ont 



x ) Voir pour cette dernière équation: „Das elektromagn. Feld", p. 300. 

 2 ) § 637 et § 638 („Magnetic and Elektrokinetic Energy compared"). 



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