SUR LA STRUCTURE DES COUCHES LIGNEUSES ANNUELLES. 7 



rant les premières années ne permet pas au liber, considéré dans 

 son ensemble, de s'élargir beaucoup. D'un autre côté, l'accrois- 

 sement du bois, précisément pendant ces premières années de 

 l'existence des branches , est très considérable, et ces deux causes 

 réunies déterminent par conséquent une augmentation notable de 

 la tension du liber. Il suit de là un fait important pour la méthode 

 de mes expériences, à savoir, que de jeunes branches, prises 

 dans les années où l'accroissement en épaisseur est particulière- 

 ment actif, conviennent très bien pour l'étude expérimentale de 

 l'influence exercée par la pression libérienne. La diminution de la 

 tension transversale dans le tronc, du haut vers le bas, est due, 

 suivant M. Kraus, à la production de fentes longitudinales dans 

 l'écorce, comme chez le chêne, l'orme, le bouleau , ou à la chute 

 de plaques d'écorce, comme chez le platane. Ces deux causes, 

 en effet, élargissent le liber. Par suite, le maximum de la tension 

 libérienne correspond à peu près à la limite de ces productions 

 corticales, ce qui nous donne le moyen de déterminer approxi- 

 mativement , à la simple vue , le siège de cette tension maximum. 



L'intensité de la tension présente ensuite une période diurne 

 et une période annuelle. La connaissance de la première n'a aucune 

 importance pour le but que nous nous proposons ; la période an- 

 nuelle, suivant M. Kraus, dépend de la température , avec laquelle 

 s'élève ou s'abaisse la tension. La question de savoir si cette 

 période annuelle est encore soumise à d'autres influences n'a pas 

 été étudiée par M. Kraus. Pourtant il y a plusieurs choses dont 

 il faut ici tenir compte, et, en premier lieu, la croissance annuelle 

 du bois, qui doit occasionner une augmentation successive de la 

 pression libérienne durant la période d'accroissement. Cette aug- 

 mentation est, sinon la cause unique, au moins une des causes 

 principales de l'arrêt que subit l'accroissement transversal en été 

 ou en automne. Je déduis cette conclusion du fait que, en sup- 

 primant par des moyens artificiels, après la production normale 

 du bois, la pression du liber, je suis parvenu, chez beaucoup 

 d'espèces ligneuses, à faire développer de nouveau bois. Il 

 est vrai que celui-ci ne formait généralement qu'une couche très 



