SUR LA STRUCTURE DES COUCHES LIGNEUSES ANNUELLES. 9 



en déduire le tableau suivant, des variations de la pression libé- 

 rienne dans le cours de l'année. 



L'augmentation d'épaisseur que le tronc et les branches de nos 

 arbres éprouvent durant leur croissance distend continuellement, 

 dans le sens tangentiel, la couche de liber qui les entoure. Le 

 liber étant élastique , il oppose une résistance à cette distension et 

 exerce ainsi une pression sur le cambium. Lorsque la limite d'élas- 

 ticité du liber est dépassée, par suite d'une tension très forte, 

 agissant de concert avec des variations considérables dans le degré 

 d'humidité et de température de l'arbre et surtout des couches 

 libériennes extérieures, cette tension disparaît partiellement, en 

 même temps qu'il se forme des déchirures longitudinales dans 

 les couches externes du liber. La production de ces déchirures 

 et l'agrandissement de celles qui existaient déjà s'observent sur- 

 tout au premier printemps, époque où les tiges absorbent déjà 

 beaucoup d'eau, mais où, les bourgeons étant encore fermés, 

 cette eau n'est pas éliminée de nouveau par les feuilles. Ainsi 

 imbibés d'eau, le bois et les couches internes du liber se dilatent for- 

 tement , ce qui entraîne la rupture des couches externes. Bientôt 

 les feuilles s'épanouissent et commencent à évaporer activement. 

 Elles débarrassent ainsi le tronc et les branches de l'eau surabon- 

 dante qui les pénétrait, d'où résulte une réduction de la cause 

 productrice des fentes du liber, et par conséquent aussi un décrois- 

 sement considérable de la pression du liber. C'est dans ces con- 

 ditions de pression libérienne faible que commence la formation 

 du bois. Ensuite, à raison de l'augmentation successive d'épaisseur 

 de cette jeune couche ligneuse , la distension tangentielle des cou- 

 ches du liber, et conséquemment leur pression, doivent de nou- 

 veau croître de plus en plus dans le courant de l'été. Le dessè- 

 chement de la couche corticale, à cette époque, doit agir dans 

 le même sens. Finalement, la pression exercée sur le cambium 

 deviendra si forte , que toute croissance ultérieure sera impossible ; 

 pour les branches minces de nos arbres, cela arrive ordinaire- 

 ment en juillet ou en août. 



Nous pouvons donc conclure ainsi: 



