SUR LA STRUCTURE DES COUCHES LIGNEUSES ANNUELLES. 45 



d'exceptions près, dont il sera question à l'occasion du second 

 groupe, — la même dans les différentes zones, le bois d'automne 

 forme une masse ligneuse plus compacte que le bois du printemps. 



Chez la plupart des espèces ligneuses, mais non chez toutes, 

 les vaisseaux sont le plus larges et le plus nombreux dans la zone 

 de début, et diminuent successivement en largeur et en nombre 

 à mesure qu'on se rapproche de la périphérie de la couche 

 (ex.: Populus, Salix). Dans la zone de clôture ils manquent alors 

 souvent, ou bien ils y sont assez rares. Chez un grand nombre 

 d'espèces ligneuses on trouve dans la zone de début un cercle 

 de vaisseaux très larges, suivis immédiatement, en dehors, de 

 vaisseaux beaucoup plus étroits (ex.: Fraxinus, Quercus, Ulmus). 

 Jusqu'à présent je ne connais pas d'espèces ligneuses où les vais- 

 seaux aient, sur toute l'épaisseur de la couche annuelle, une 

 largeur exactement égale et une distribution parfaitement uniforme 1 ) ; 

 toujours la largeur et le nombre décroissent vers l'extérieur. 



Ce fait peut maintenant être expliqué par la variation que la 

 pression du liber éprouve durant la période de végétation des 

 arbres, et par les règles posées au chapitre précédent. 



D'un côté, nous savons qu'au printemps, à l'époque où com- 

 mence la formation du bois , la pression libérienne est faible ; 

 qu'elle augmente durant l'été, et devient enfin assez grande pour 

 empêcher toute croissance ultérieure (voir Chapitre II). 



D'un autre côté, nous savons que les fibres ligneuses sont 

 d'autant plus larges dans le sens radial, et les vaisseaux d'autant 

 plus larges et plus nombreux, que la pression libérienne (les 

 autres conditions restant les mêmes) a été plus petite (Chapitre IV). 



D'où cette conclusion: 



Le fait, que la largeur radiale des fibres ligneuses ainsi que 

 le nombre et la largeur des vaisseaux diminuent de dedans en 

 dehors dans chaque couche annuelle du bois, s'explique en général 

 d'une manière satisfaisante par l'accroissement continu de la 



>) M. von Moh.1 se prononce exactement de la même manière à ce sujet 

 {Bot. Ztg., 1862, p. 290). 



