52 TH. W. ENGELMANN. SUR LA MANIÈRE DONT L'EXCITATION 



des fibres ordinaires du mouvement volontaire, on se figurait 

 que chacune de ces fibres était innervée comme telle par le centre 

 ganglionnaire situé dans le cœur. Depuis que l'on sait que ces 

 fibres sont seulement le produit artificiel d'une déchirure ou d'une 

 séparation de la substance musculaire, et qu'elles sont elles-mêmes 

 encore composées des vrais éléments histiologiques , — les cellules 

 bien connues, dépourvues de membrane et ne contenant qu'un 

 noyau unique, — depuis lors on paraît admettre assez généralement 

 l'innervation isolée de chacune de ces cellules musculaires primitives. 



Les raisons qui me portaient à rejeter cette manière de voir, 

 et à regarder les cellules musculaires comme formant entre elles 

 par simple contact une chaîne de transmission physiologique, 

 étaient fournies par les nombreuses analogies anatomiques et 

 physiologiques qui existent entre le muscle cardiaque et un autre 

 organe, l'uretère, duquel on sait qu'il se comporte, sous le rap- 

 port de la propagation de l'irritation , comme une fibre musculaire 

 unique, creuse, de dimensions colossales et dépourvue d'éléments 

 nerveux. Les analogies auxquelles je fais ici allusion sont essen- 

 tiellement les suivantes. 



Les deux organes consistent en cellules contractiles, qui ne sont 

 séparées l'une de l'autre ni par des membranes, ni par des inter- 

 stices d'une largeur mesurable 1 ) ; dans tous les deux on ne trouve 

 que très peu de terminaisons nerveuses, beaucoup moins, en 

 tout cas, qu'il n'y a de cellules musculaires; quant aux cellules 

 ganglionnaires, sauf dans quelques régions très circonscrites, elles 

 manquent absolument chez l'un et chez l'autre organe. Une 

 contraction générale peut être excitée chez tous les deux en partant 

 de n'importe quel point, et par conséquent, dans tous les deux, 

 l'excitation peut se transmettre d'un point quelconque à tout 

 autre point quelconque; cela s'applique aussi à chacun des frag- 



l ) Je fais abstraction, bien entendu, des fentes grossières qui se voient entre 

 les faisceaux musculaires distincts. Ces fentes n'ont aucune importance pour la 

 question, attendu que les divers faisceaux musculaires n'en sont pas moins, 

 finalement, reliés tous les uns aux autres par contact cellulaire. 



