SE PROPAGE DANS LE MUSCLE CARDIAQUE. 



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ments qu'on en sépare au moyen du couteau ou des ciseaux. 

 Dans tous les deux, l'excitation paraît se propager en tous sens 

 avec la même vitesse , vitesse qui est incomparablement plus petite 

 que celle avec laquelle a lieu la propagation dans les nerfs. 



A coup sûr, ces faits autorisaient à étendre au cœur l'hypothèse 

 de la transmission par contact cellulaire, d'autant plus que cette 

 hypothèse, à ce qu'il me semblait, était la seule qui ne fût en 

 désaccord avec aucun des faits connus. J'espérais, toutefois, pou- 

 voir la confirmer encore d'une manière plus directe. Une pareille 

 confirmation est fournie par l'expérience très simple que voici: 



A l'aide de ciseaux fins et tranchants jusqu'à la pointe, on 

 découpe le ventricule cardiaque d'une grenouille , qui vient d'être 

 tuée, en deux ou un plus grand nombre de pièces, dont chacune 

 ne reste unie à la suivante que par un pont très étroit de sub- 

 stance musculaire. On voit alors au bout de quelque temps, 

 lorsqu'on irrite une de ces pièces, se contracter aussi succes- 

 sivement toutes les autres. Le choix des points où les différentes 

 pièces sont laissées en connexion entre elles est tout à fait indif- 

 férent; la seule condition, c'est quelles continuent à communiquer 

 par un peu de substance musculaire. 



Cette expérience prouve que, dans le ventricule cardiaque, 

 V excitation peut se propager d'un point quelconque à un autre 

 point quelconque, en passant par un troisième point quelconque. 



Or, pour que cela soit possible, il faut , ou bien que l'excitation 

 puisse passer directement d'une cellule à l'autre, ou bien que 

 chaque cellule soit reliée à ses voisines par des éléments anato- 

 miques spéciaux, des fibres nerveuses par exemple, qui trans- 

 mettent l'excitation d'une cellule à la suivante. 



Cette seconde hypothèse est insoutenable. 



En premier lieu, les résultats de l'examen microscopique lui 

 sont contraires. Tous ceux qui ont étudié la structure intime du 

 muscle ventriculaire savent que, sur la plupart des points, il est 

 impossible de découvrir, même avec les excellentes méthodes dont 

 on dispose aujourd'hui, une fibrille nerveuse ou n'importe quel 

 autre élément nerveux. Ce n'est qu'au voisinage immédiat des 



