SE PROPAGE DANS LE MUSCLE CARDIAQUE. 



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électrique devance dans le muscle cardiaque Fonde de contraction. 

 Ce n'est donc pas la contraction qui agit comme excitant de cellule 

 à cellule, c'est le processus moléculaire invisible qui agit à l'intérieur 

 des cellules comme cause de la contraction. 



Au point de vue de la physiologie moléculaire, il n'y a rien 

 à objecter à cette manière de voir, attendu que les cellules, — 

 ne laissant pas entre elles des interstices d'une largeur appréciable, — 

 sont certainement en contact moléculaire l'une avec l'autre, sinon 

 sur tous les points, au moins sur la plus grande partie de leur 

 surface; ces cellules, en outre, ne sont pas entourées d'une 

 membrane , mais consistent jusqu'à la surface en substance irritable. 

 Mais, quand même chaque cellule serait séparée de ses voisines 

 par un espace d'une largeur appréciable, notre manière de voir 

 pourrait encore être exacte , à condition que la distance mutuelle 

 des surfaces des cellules, prises deux à deux, ne dépassât pas, 

 au moins en un ou plusieurs points, une certaine grandeur très 

 minime. 



J'ai déjà, dans une occasion antérieure *), attiré l'attention sur 

 les expériences très importantes de M. H. Quincke 2 ), d'où il 

 résulte que les distances auxquelles se manifeste l'attraction capillaire, 

 c'est-à-dire une action moléculaire, ne sont pas d'une petitesse 

 incommensurable, que parfois même elles sont assez grandes pour 

 tomber sous la portée du pouvoir optique de nos microscopes. 

 Qui nous dit, d'après cela, que les distances auxquelles peut se 

 communiquer, dans le muscle, le processus moléculaire de l'irritation 

 doivent être situées en dehors des limites de notre puissance visuelle ? 

 En considérant qu'on a affaire ici, — comme le prouvent les 

 phénomènes thermiques , électriques et chimiques qui accompagnent 

 l'excitation, — à des mouvements très violents de molécules très 

 faciles à déplacer, on comprendra qu'il est prudent de ne pas 

 estimer ces distances trop bas. Sous ce rapport , il y a certainement 



') Over de peristaltische beweging , in 't bijzonder die van het darmkanaal , 

 dans Onderzoekingen ged. in het physiologisch laboratorium der Utrechtsche Hooge- 

 school, 3e Série, I, 1872, p. 42. 



2 ) Poggendorffs Annalen, t. CXXXVII, 1869, p. 402, 



