72 A. C. OUDEMANS JR. SUR LA COMPOSITION ET LA CONSTITUTION 



»Au temps de la floraison, la plante est presque dépourvue 

 de feuilles; mais ses cymes terminales de grandes fleurs blanches 

 compensent alors, par le parfum pénétrant qu'elles répandent sur 

 les tombes, l'impression triste et sombre que produisent ses longues 

 branches divariquées, nues dans la plus grande partie de leur étendue. 



»La plante est appelée sambodja par les Javanais, et un vocable 

 presque identique la désigne dans les langues soundanaise et 

 malaise. Aux Moluques, elle porte le nom de kembang gouling 

 tsoutjou. L'écorce et le suc laiteux, auxquels on attribue des pro- 

 priétés drastiques , sont employés comme remède par les indigènes , 

 tandis que la racine, dit-on, passe sur la côte du Malabar pour 

 un poison mortel. 



» Lorsqu'on fait des incisions à la tige ou aux branches, il en 

 découle immédiatement une grande quantité d'un suc laiteux 

 blanc; c'est à l'extrémité des branches charnues, là où elles sont 

 garnies de feuilles ou de fleurs, qu'on en obtient le plus. 



»A l'état frais, le suc est entièrement blanc, a une réaction 

 acide , ne présente aucune odeur et possède une saveur légèrement 

 amère. Examiné au microscope, il montre une masse de globules 

 ronds, agités d'un mouvement continuel, et, après évaporation, 

 on peut observer dans le liquide des cristaux rhomboctaédriques 

 ou de formes dérivées de celle-là. Abandonné à lui-même pendant 

 quelque temps, le suc laiteux commence à répandre une odeur 

 qui rappelle celle des fleurs de la plante. 11 se couvre d'une écume 

 épaisse, devient alcalin et prend une couleur rouge. Conservé 

 encore plus longtemps, il acquiert l'odeur du castoréum, devient 

 d'un rouge de plus en plus foncé et dépose, outre un sédiment 

 cristallin qui a été reconnu pour le sel calcaire d'un acide orga- 

 nique, un abondant coagulum d'une matière ressemblant un peu 

 au caoutchouc. Ce coagulum se forme immédiatement si l'on ajoute 

 un acide au suc laiteux frais. 



»La densité du suc laiteux était en moyenne de 4,03. Le suc 

 se composait de 23 pour cent de la matière susdite, analogue 

 au caoutchouc, et de 77 pour cent d'un liquide aqueux, ayant 

 une densité de 4,045. 



