408 F. C. DONDERS. ESSAI D'UNE EXPLICATION 



La perpendiculaire au plan secondaire des axes est la ligne 

 dite atrope (non tournante); quant à la ligne de fixation., elle 

 n'est point perpendiculaire à ce plan, ét par conséquent elle 

 décrit, dans le champ visuel sphérique, non pas un grand cercle , 

 mais un petit cercle, nommé par Helmholtz cercle de direction. 



Il est facile de se former une idée de ces cercles de direc- 

 tion. Transportez-vous en pleine mer, le point de fixation 

 principal droit devant vous à l'horizon, le point occipital diamé- 

 tralement opposé derrière vous, et portez le regard, sans mouvoir 

 la tête, d'une étoile à telle autre, que vous voyezin directement. 

 Dans ce passage, la ligne de regard décrit chaque fois un arc au 

 ciel, et cet arc est une portion d'un cercle de direction. Si l'œil 

 pouvait continuer à tourner autour du même axe, la ligne de 

 regard passerait par le point occipital : tous les cercles de direction 

 sont déterminés par cette propriété, d'où il ressort qu'ils ne sont 

 des grands cercles que lorsqu'ils passent aussi par le point de 

 fixation principal. Veut- on voir un cercle de direction dans l'es- 

 pace? On n'a qu'à mouvoir le regard en divers sens à travers 

 le disque brillant de la lune ou à travers le soleil : là où pose main- 

 tenant le regard, apparaît au ciel une image consécutive. Sur les 

 cercles de direction une image consécutive linéaire glisse, coïnci- 

 dant partout avec eux, exactement comme sur les méridiens qui 

 passent par le point de fixation principal. 



De concert avec M. Rûster, j'ai construit un instrument, nommé 

 cycloscope (N°. 48; voir aussi: Onderzoekingen , sér. 3, t. IV), 

 qui rend sensibles aux yeux les cercles de direction et en outre 

 tous les autres cercles qu'on a à distinguer dans le champ de 

 regard. Il se compose d'un arc de cercle, sur lequel jaillissent 

 en une série de points susceptibles d'être déplacés des étincelles 

 d'induction, et d'une chaise pourvue d'un serre-tête, au moyen 

 duquel la tête est maintenue dans la position primaire et de façon 

 que le centre de rotation de l'œil coïncide avec le centre du cercle. 

 En faisant tourner l'arc autour de différents axes, on peut lui 

 donner la direction de tous les méridiens (qui passent par la ligne 

 de fixation dans sa position primaire), de tous les grands cercles 



