F. C. DONDERS. ESSAI D'UNE EXPLICATION 



ce qu'on peut atteindre, c'est que ce mouvement de roue soit 

 aussi petit que possible , ,,que pour tous les mouvements infinement 

 petits de l'œil , la somme des carrés des erreurs soit un minimum." 

 Or, en appliquant l'analyse à la question, on trouve que, pour 

 un champ de fixation circulaire (avec le point de fixation principal 

 au centre), champ dont se rapproche célui où l'œil se meut 

 d'ordinaire, cette condition de minimum est suffisamment remplie 

 par la loi de Listing. Dans cette propriété, M. Helmholtz cherche alors 

 la raison pour laquelle les mouvements ont su se plier à cette loi. 



La circonstance que dans son explication M. Helmholtz s'appuie 

 uniquement sur l'empirisme individuel, ne ferait pas pour moi 

 matière à objection. Si, comme je le pense, il faut aussi tenir 

 compte de l'expérience des générations précédentes, celle-ci a 

 eu lieu dans les mêmes conditions que l'expérience individuelle, 

 et l'explication pourrait donc rester la même. Du reste, M. Helm- 

 holtz lui-même n'est pas si exclusif. Pour ce qui regarde les mou- 

 vements, en effet, il reconnaît que ,, lorsque l'appareil musculaire 

 de plusieurs générations consécutives s'est adapté aux besoins des 

 individus, et que sa disposition s'est transmise de génération en 

 génération , les torsions les plus convenables de l'œil doivent être 

 devenues en même temps les plus faciles à exécuter, et cette 

 circonstance doit faciliter singulièrement leur production" 1 ). Ailleurs 

 (p. 100) il concède que pour certaines innervations la voie peut 

 être tracée par l'élément héréditaire. Et voudrait-il contester que 

 dans la rétinu, avec ses fossettes centrales et sa distribution nerveuse 

 nettement caractérisée, se trouvent, sinon directement représentés 

 les signes locaux, au moins déposées dès la naissance les con- 

 ditions nécessaires à leur production dans un sens déterminé? 

 M. Helmholtz a seulement cherché à montrer que nos représen- 

 tations internes se laissaient expliquer par l'expérience individuelle , 



') Optique physiologique , trad. de MM. Javal et Klein, p. 629. Je dois faire remar- 

 quer ici que le mot torsion, dont MM. Javal et Klein se servent pour indiquer 

 le mouvement de roue {Raddrehung) de Helmholtz , est appliqué par moi à 

 un autre mouvement, celui appelé Rollbeweguug , qui seul me paraît offrir une 

 torsion véritable. 



