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F. C. DONDERS. ESSAI D'UNE EXPLICATION 



plus exactement la direction dans l'espace, ainsi que l'a admis 

 M. Mulder , en accord avec l'explication de la torsion donnée par 

 M. Nagel. 



La remarquable découverte de Flourens (1842), qu'après la 

 section des canaux semi-circulaires de l'oreille interne les animaux 

 exécutent des mouvements de vacillation et de culbute, a conduit, 

 de notre temps, par suite des recherches de MM. Goltz, Mach, 

 Breuer et Brown, à la théorie suivant laquelle ces canaux seraient 

 des organes sensoriels ,, pour l'équilibre de la tête et, médiatement, 

 du, corps entier." Cette théorie enseigne: ,,que les nerfs des am- 

 poules, en vertu de leur énergie spécifique, répondent à chaque 

 excitation par une sensation de rotation" (Mach). 



Or les auteurs, que nous venons de citer, paraissent disposés 

 à déduire de ce prétendu organe d'équilibre tous les mouvements 

 oculaires qui sont le résultat de mouvements de la tête ou d'un 

 changement de l'état d'équilibre. M. Breuer surtout parle à chaque 

 instant de mouvements réflexes, dus à l'excitation des nerfs des 

 ampoules. En premier lieu, il convient de remarquer que le mot 

 réflexe n'est pas employé ici dans le sens ordinaire. Un phénomène 

 réflexe est censé pouvoir s'accomplir sans l'intervention de la 

 conscience, et le mouvement qui s'opère à la suite de l'excitation 

 des ampoules est , au contraire, inséparable de l'idée consciente. Cette 

 première remarque nous conduit ensuite au point capital: l'idée 

 elle-même est la condition du mouvement, et tout facteur qui 

 évoque l'idée, détermine par là simultanément les mouvements 

 qui en dépendent. C'est ainsi qu'il est facile de se convaincre que , 

 lorsqu'on fixe un objet, tous les petits mouvements de la tête 

 sont compensés immédiatement par un mouvement associé des 

 yeux. Cela est manifeste quand la tête tourne autour de l'axe 

 vertical ou autour de l'axe horizontal (voir p. 445 j , et il n'y a 

 absolument aucune raison pour ne pas le regarder comme appli- 

 cable aussi aux torsions qui accompagnent l'inclinaison latérale de 

 la tête. Si, pour que cette compensation s'opère, il fallait que le 

 mouvement de la tête déterminât d'abord une tension de l'endo- 



