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MORPHOLOGIE EXTERNE. 



ropodes dont la plupart mènent une existence exclusivement tubicole. Tant qu'on 

 s'est borné à l'étude des Animaux supérieurs, la symétrie bilatérale a pu paraître une 

 règle abstraite de l'organisation des Animaux, un des traits fondamentaux du plan 

 suivant lequel ces êtres ont été construits. Les morphologistes ont donc attaché 

 une grande importance à la démonstration de son existence, même chez les 

 animaux où elle n'apparaît pas à première vue, et l'on fait encore de grands 

 efforts pour arriver à cette démonstration. 11 est donc nécessaire de préciser les 

 conditions du problème. La symétrie bilatérale est si bien en rapport, dans un 

 grand nombre de cas, avec les nécessités de la locomotion dans une direction 

 déterminée, qu'elle s'efface souvent chez les animaux qui la présentent, lorsque 

 ceux-ci changent au cours de la vie les conditions 

 de leur existence ; elle apparaît au contraire chez les 

 Animaux rayonnés, lorsque ceux-ci deviennent aptes 

 à ramper. 



Fig. 54. — Larve vermiforme de 

 Comatula {Antedon) avec une 

 touffe de cils, des cercles ciliés 

 (Wr) et l'ébauche des plaques 

 calcaires (d'après Thompson). 



Fig. 55. — Larve cystidéenne de Co- 

 matula fixée. — 0, pièces orales; 



pièces radiales; B, pièces na- 

 sales ; Cd, plaque centro-dorsale 

 (d'après Thompson). 



Fio:. 56 — Larve phytocrinoïde 

 de la Comatula, décrite sous le 

 nom de Pentacrinus europseus, 

 pourvue de bras et de cirres 

 (d'après Thompson). 



Ainsi les larves symétriques du Leucochloridium paradoxum, Ver parasite du foie 

 de certains Mollusques d'eau douce (Succinea amphibia), se transforment dans cet 

 organe en tubes très irrégulièrement ramifiés. La symétrie bilatérale s'efface de 

 même chez les Géphyriens qui vivent dans des trous, et qu'à leur aspect on a 

 pris longtemps pour des Rayonnés. Les Echinodermes présentent des faits plus 

 frappants encore : la larve vermiforme (fig. 54) des Comatules est symétrique par 

 rapport à un plan tant qu'elle nage librement dans l'eau de mer; cette symétrie, 

 sans disparaître complètement, s'obscurcit déjà dans la larve cystidéenne (fig. 55) 

 de ces animaux qui est fixée, et succède à la larve vermiforme; enfin quand 



