54 MORPHOLOGIE EXTERNE. 



les mouvements et assurer l'alimentation. Ces rapports sont établis par le système 

 nerveux, qui prend naturellement dans la région céphalique un développement 

 particulier, puisqu'il doit apprécier toutes les excitations venues du dehors, tous 

 les changements produits dans l'organisme lui-même. La tête contient donc un 

 appareil nerveux spécial qu'on nomme le cerveau. 



Les mérides qui suivent la tête prennent eux-mêmes à la locomotion une part 

 plus active que les autres. S'ils se développent suffisamment pour devenir capa- 

 bles d'entraîner à eux seuls tous ceux qui les suivent, ceux-ci n'ont plus besoin 



Fig. 75. — Lepisma saceharina 

 Fig. 74. — Tegenaria domestica, femelle. (règne animal). 



d'organes locomoteurs, ou tout au moins leurs organes locomoteurs peuvent être 

 employés à d'autres usages. Chez les Crustacés décapodes (fig. 71), par exemple, 

 les membres des cinq anneaux qui suivent la tête servent seuls à la marche, 

 les autres servent soit à la natation, soit à la gestation des œufs, soit même à la 

 copulation; chez les Arachnides et la plupart des Insectes ils disparaissent entiè- 

 rement, et la locomotion est assurée, chez les premiers (fig. 74), par quatre paires 

 de membres, et par trois chez les seconds (fig. 75). La région locomotrice du 

 corps qui se constitue de la sorte, est désignée sous le nom de thorax; il se fait 

 entre elle et la région suivante une nouvelle division du travail. Chez les Arach- 

 nides et les Insectes, tous les viscères principaux se rassemblent dans cette 

 région qui porte le nom (Yabdomen. Dès lors les mérides suivants deviennent à 

 peu près inutiles et l'on comprend qu'ils avortent. 



Effectivement chez nombre de Vers annelés on peut observer une diminution 

 graduelle des mérides ou segments de la région postérieure du corps. Cette dimi- 

 nution est brusque chez les Hermelles, Annélides sédentaires, tubicoles, dont le 

 corps se termine par un appendice grêle traversé par le tube digestif, mais ayant 

 d'ailleurs l'aspect d'une queue. On peut suivre mieux encore les phases de cette 



